寶寶出生55天，睡覺的時候會突然咳起來，有時候會蠻劇烈甚至咳到尖叫，打嗝的時候吞口水困難也是會被嗆到，餵奶也嗆到，含奶一大口吞嚥的時候就吐奶” 。
這位母親所描寫的是很典型的胃食道返流的症狀。這非常普遍，一半的新生兒有胃食道返流。 古人認為這是嬰兒的正常表現，十七世紀英國作家莎士比亞認為這是人生髮展七個階段的第一個階段
胃液包括胃酸從胃裡返流到食道里，有時候胃液會從食道溢出，影響呼吸道。 嚴重的會引致呼吸困難，肺炎，發育不良。 一般來說，孩子6個月左右，開始吃輔食後情況會大大好轉。這些孩子通常下食道括約肌發鬆時間過長，加上胃排空較慢，被認為是大腦還未完全成熟的原因。 一兩歲後，九成的孩子會自愈。
目前應先嚐試保守的處理方法：
1. 每次餵奶的量少一些，增加餵奶次數以保證總量
2. 睡覺時，上身墊起來一點，身子左轉
3. 一些奶粉或奶粉增稠粉劑有些報道發現可以減緩症狀
4. 嚴重的寶寶可以用抗胃酸的藥物，PPI或H2 抑制劑。
術前檢查
要看臨床的需要來決定是否需要進一步檢測，以確定是否需要手術治療：
1. 上消化道造影， 來確定是否有食道裂孔疝，下食道括約肌的位置，返流等。
2. 胃食道鏡： 以檢測食道炎，潰瘍的程度，確定是否有食道裂孔疝等。
3. 24小時酸鹼值的測試被認為是金標準， 下食道pH 值低於4的時間大於4%被同認為有返流。 我95年再倫敦兒童醫院(Great Ormond Street Hospital)做了一年24小時pH檢測，我個人認為大於10%才算嚴重。
4. 食道測壓： 來測定下食道括約肌鬆弛(Transient lower esophageal sphincter relaxation TLESR) 的時間是否過長。
我個人認為術前起碼應做上消化道造影的檢測，因為對兒童來說是可以接受的。胃鏡當然有幫助，但孩子需要全麻。有條件的，或診斷不清楚的當然也應做24小時pH檢測，測壓管子插入食道里，有些 不舒服，需要孩子配合。 同樣食道測壓也要插管，而且並不是每間醫院都有的。
甚麼情況下需要做抗返流手術呢，我認為：
1. 返流引起反覆肺炎的，哮喘，或 有窒息的危險性的孩子
2. 胃酸的刺激引起了食道潰瘍，狹窄， 或引起聲帶或氣管的炎症或息肉。
3. 一些發育遲緩的孩子，體重增加的慢。可以考慮胃造瘻或抗返流手術。
4. 長期用PPI抗胃酸藥物無效或不接受長期藥物治療的孩子。
手術方式：
手術的原則是修補橫膈膜上的食道裂孔疝，用胃底包住食道下括約肌，減少其鬆弛。這可以是360度的倪氏胃底摺疊(Nissen’s fundoplication)，也可以是後壁或前壁的180度的部分環抱 (Toupe 或 Thal氏手術)。
傳統的開放手術目前大多被腹腔鏡的微創手術帶取了。 微創手術創傷小，恢復快。
手術的結果和併發症
手術的成功率為90%以上。 文獻上所報道的複發率從2.5% 至 10% 不等。 視乎食道裂孔疝修補，孩子發育的情況(是否本身有腦癱等)。一小部分孩子術後會出現飲食困難的情況， 那些只做了部分包裹的孩子很少會發生這種情況。
患有食道閉鎖的寶寶， 術後60%會有胃食道返流。 這些孩子的迷走神經發育不良，我在倫敦時做了一組食道閉鎖術後患者的胃電圖，發現他們的胃電波(蠕動)紊亂。我也用小鼠模型證實了閉鎖的食道神經肽異常，很可能時食道蠕動紊亂的原因。
寶寶胃食道返流， 找小兒外科專家用保守或手術的方法治療，可以得到很滿意度效果。
