根據咳嗽的時間看：金屬尖調咳嗽可見於縱隔腫瘤、主動脈瘤、支氣管炎等;斯啞性咳嗽多見於聲帶發炎及喉部炎症、結核、腫瘤等;犬吠樣咳嗽見於喉狹窄、氣管受壓等，無聲或低聲咳嗽可見於聲帶麻痺、水腫及全身衰竭無力者。
根據咳嗽的性質看：無痰者多為單聲咳嗽，可見於咽喉炎、支氣管炎早期、胸膜炎、輕度肺結核等;有痰者多為慢性連續性咳嗽，見於慢性支氣管炎、支氣管擴張、肺炎、肺膿腫等;發作性咳嗽見於氣管內異物、氣管受壓、百日咳等。
根據伴隨的症狀看：伴發熱多為呼吸道急性炎症;伴胸痛可見於肺炎、胸膜炎、自發性氣胸、肺癌胸膜轉移等;伴呼吸困難可見於重症心肺疾病、胸腔積液、氣胸等;伴杵狀指見於支氣管擴張。 根據痰的多少及性質看：急性呼吸道感染痰量較少;支氣管擴張、肺膿腫、空洞性肺結核等痰量較多且痰液吐出後有分層;肺結核、支氣管擴張、支氣管肺炎等可有血性痰。
