(1)潛伏期長短不一，一期梅毒的潛伏期從10日到90日，一般多發生在2~4周內，平均為3周，大約有30%被感染梅毒者，並不出現下疳而直接出現二期梅毒症狀或繼續潛伏。
(2)典型下疳初發時多表現為紅斑、充血性丘疹、硬結或浸潤性紅斑，繼之發生輕度或形成淺表潰瘍。潰瘍通常為1~1.5釐米直徑大小的圓形，邊緣整齊而隆起，繞以炎症性紅圈，潰瘍底面無膿性分泌物，表面附有一層漿液及較薄的纖維膜。觸摸下疳病損部位，有如同軟骨一樣的硬度。
(3)硬下疳95%發生於陰部。在其他部位發生的下疳謂之生殖器外下疳。在男性陰部一期梅毒下疳好發部位依次是冠狀溝、龜頭、陰莖、包皮及尿道口，亦可發生在陰囊。女性一期梅毒下疳好發部位是大小陰唇、陰唇聯合處。
(4)通常下疳是單發的，偶見2~3個，但超過10個甚至20個者亦有報道。
(5)陰部以外下疳的最好發處以乳暈及乳頭為最多見，男性同性戀者或異常性交者，多見於肛門、口唇、扁桃體、舌及眼臉部。由於接吻、口唇接觸陰部或用手指玩弄陰部感染下疳者，口唇下疳發生率最高。
