(1)潛伏期：艾滋病病毒從侵入人體到出現到出現臨床症狀的時間為6月至8～10年或更久，其中應注意“窗口期”問題，即HIV侵入人體到抗體出現，這個過程所需的時間稱為HIV的“窗口期”，多認為此期大約3個月左右。處於窗口期感染者血液中雖然檢測不到抗體，但血液、精液、陰道分泌物等體液中含有艾滋病病毒，有傳染性。
(2)急性感染期：臨床上表現一過性的類似傳染性單核細胞增多症樣的症狀，血清HIV抗體陽性，約有1/3以上感染者出現這類症狀。
(3)無症狀HIV感染期：HIV抗體陽性，沒有臨床症狀。從感染到出現症狀之間潛伏期可能1～15年，平均3～5年。
(4)持續性全身淋巴結腫大期：首先見於頸部、腋窩、腹股溝淋巴結，以後蔓延至全身。持續3個月以上，非腹股溝部位腫大淋巴結超過3個以上，直徑超過1釐米，而原因不明。
(5)艾滋病相關綜合徵：出現一系列非特異性臨床症狀。如持續1個月以上發熱、腹瀉、體重減輕10%而找不出其他原因，又如食慾減退、皮疹、乾咳、特發性血小板性紫瘢，口周和肛周大量溼疣等症狀。這些症狀常比典型的艾滋病症狀輕，此期可達3年之久。
