人的生命離不開蛋白質，而蛋白質的基本單位是氨基酸，在人體的代謝過程中，一種氨基酸要脫去“氨基”或合成一種新的氨基酸，需要一個非常重要的反應---轉氨基，在這個反應過程中需要藉助一種特殊的物質來催化或促進，這種物質，就是我們說的轉氨酶。轉氨酶在正常人的血液中是存在有一定數量的，只是它存在的量是非常少的，在健康人的血液中通常不超過40單位。人體內的轉氨酶有20多種，其中最主要的有丙氨酸轉移酶(ALT)和天冬氨酸轉移酶(AST)，其中ALT主要集中在肝細胞中，在臨床上常將它作為反映肝功能情況的一個重要生化指標，而AST則較多地分佈在人體的骨骼肌、心肌、腎及腦中。
有些人一旦在體檢中發現自己的轉氨酶偏高時，就變得忐忑不安起來，擔心自己是不是得了肝病，於是便私自去藥店買了很多保肝護肝的藥物來吃。是藥三分毒，盲目用藥物進行保肝護肝治療，不僅有可能會延誤病情，而且還可能會因濫用藥物而造成藥物性肝炎等肝損害，最終導致保肝不成反傷肝。
其實，造成轉氨酶偏高的原因是多方面的：由於轉氨酶在肝細胞中的含量比較高，它能敏感地監測到肝臟是否受到損害，當各種原因等造成肝細胞損害時，肝細胞外的細胞膜被破壞，轉氨酶被釋放到血液中，這時我們就可檢測到轉氨酶出現了不同程度的升高，如各種肝炎病毒等造成肝細胞損害時，常見的乙型肝炎病毒沒有被抑制的慢性乙型肝炎患者，由於肝細胞不斷被破壞，轉氨酶不斷地釋放入血液中，導致其轉氨酶的量常超過正常值上限的2倍，甚至更高，且一直不下來，呈持續性升高狀態;還有一些慢性乙型肝炎患者也可出現轉氨酶時而輕度升高，時而明顯升高，時而超過正常，時而降回正常值的情況。而且，同肝臟一樣，人體中的骨骼肌、心臟、腦、胰、脾等臟器內的轉氨酶活力也是很強的，當這些器官出現疾病如心肌炎、膽囊炎等疾病時，也可引起轉氨酶升高。另外，健康人在過於勞累、劇烈運動、酗酒、營養不良、吃了過於油膩的食物等，也可出現轉氨酶暫時性的升高，但升高的幅度比較小，持續時間也比較短。一些膽道疾病如膽管炎、膽囊炎等，也可出現轉氨酶升高的現象。此外，生病時如果服用了一些會損害肝臟的藥物如紅黴素、解熱鎮痛藥、抗結核藥等，也會出現轉氨酶升高的現象，但這種因藥物導致的轉氨酶升高通常在停用這些藥物後，轉氨酶水平都能很快地恢復正常。
