病毒性肝炎(包括乙型肝炎)的診斷，應根據流行病學史、臨床症狀和體徵、實驗室及影像學檢查結果，並結合患者具體情況及動態變化進行綜合性分析，做好鑑別。然後根據肝炎病毒學檢測結果作出病原學診斷，最後確診。切忌主觀片面地只依靠某一次檢查異常即作出診斷，而發生誤診。
【檢查】
1、可用肝穿刺術直接取肝組織作組織學檢查，以決定有無肝組織病變、病變的性質及類型、病變的嚴重程度和分級、分期，並可檢測肝組織中肝炎標記物作病原學診斷，還可作為重要的療效考核指標。
2、組織病理學檢查對慢性乙型肝炎和早期肝硬化或纖維化的診斷，以及與某些罕見肝病的鑑別，具有很重要的意義。肝穿畢竟屬於有創性檢查，故多數病人難以接受。
3、臨床只要掌握其適應證、禁忌證和正規的肝穿刺方法，並認真執行肝穿刺前後的常規檢查、觀察的有關規定，其操作應該是安全的。因為臨床有不少疾病的表現與乙型肝炎相似，所以應進行鑑別，予以排除，以免誤診。
4、凡肝功能異常，並有流行病學史、症狀、體徵三項中有二項陽性，或肝功能及體徵明顯異常，在排除其他疾病的情況下，可以診斷為病毒性肝炎。
5、凡單項血清ALT升高，或僅有症狀及體徵，或僅有流行病學史及症狀、體徵和肝功能三項中一項異常者，均為疑似病例。對疑似病例應進行動態觀察，或進一步作肝細胞組織學檢查明確診斷。
【診斷】
一、急性黃疸型肝炎
1、黃疸前期：應與上呼吸道感染、傳染性單核細胞增多症、風溼熱及胃腸炎等相鑑別。
2、黃疸期：應與其它可引起黃疸的疾病相鑑別，如藥物性肝炎，鉤端螺旋體病、傳染性單核細胞增多症、膽囊炎、膽石症等。
二、無黃疸型肝炎及慢性肝炎
應與可引起肝(脾)腫大及肝功損害的其它疾病相鑑別，如慢性血吸蟲病、華支睪吸蟲病，藥物性或中毒性肝炎，脂肪肝等。
三、慢性肝炎黃疸持續較久者
須與肝癌，膽管癌，胰頭癌等相鑑別。
四、重型肝炎
應與其它原因引起的嚴重肝損害，如藥物中毒、暴發性脂肪肝等進行鑑別。此外，在急性重型肝炎臨床黃疸尚不明顯時，應注意與其它原因引起的消化道大出血，昏迷、神經精神症狀相鑑別。
此外，疑似病例如有明確的病原學(如乙型肝炎標記物)陽性，在排除其他疾病的基礎上，也可診斷為病毒性肝炎。
