禽流感，全名鳥禽類流行性感冒，是由病毒引起的動物傳染病，通常只感染鳥類，少見情況會感染豬。禽流感病毒高度針對特定物種，但在罕有情況下會跨越物種障礙感染人。自從1997年在香港發現人類也會感染禽流感之後，此病症引起全世界衛生組織的高度關注。其後，此流感一直在亞洲區零星爆發，但從2003年12月開始，禽流感在東亞多國──主要在越南、韓國、泰國爆發，並造成多名病人喪生。現時遠至東歐多個國家亦有案例。
根據核蛋白的抗原性分類
禽流感病毒則屬甲型流感病毒，甲型流感病毒根據位於其套膜上的血凝素及神經氨酸酶的抗原性分為若干亞型，血凝素(H)有16個亞型;神經氨酸酶(N)有9個亞型，以血凝素和神經氨酸酶的序號命名。所有的這些亞型都可以感染鳥，在禽類中高致病性的屬於H5、H7亞型。典型的雞禽流感病毒是H7N7型，造成1983年、1984年在美國東部大流行的是H5N2型。目前東南亞地區出現的人類感染是H5N1型。1997年發現的H5N1型毒株被認定是當時流行性感冒的病源。1999年，香港出現過H9N2型禽流感的人類感染，2003年，荷蘭出現過H7N7型禽流感的人類感染;2006年1月，美國出現H3N2型。
根據病原體分類
禽流感可分為高致病性、低致病性和非致病性禽流感三大類。
一、非致病性禽流感不會引起明顯症狀，僅使染病的禽鳥體內產生病毒抗體。
二、低致病性禽流感可使禽類出現輕度呼吸道症狀，食量減少，產蛋量下降，出現零星死亡。
三、高致病性禽流感最為嚴重，發病率和死亡率均高，感染高致病性禽流感死亡率約是60%，家禽雞感染的死亡率幾乎是100%，無一倖免。
