在於，腎陰是指腎本髒的陰氣陰液，是一身之陰的根本，對全身起著涼潤、濡養、制約過度陽熱的作用，腎陽是指腎臟中的陽氣，對全身起著溫煦、推動、氣化的作用。無論腎陰、腎陽都是腎臟精氣功能活動對立統一的兩個方面，腎陰虛、腎陽虛的本質都是腎臟精氣功能活動的減退，其本質都是腎精氣虛了，因此腎陰虛到一定程度會陰損及陽使腎陽亦虛，腎陽虛到一定程度會陽損及陰，使腎陰亦虛。腎陰、腎陽都是物質與功能的結合，不存在一種非物質的純功能之氣。不能說腎陰虛就是物質的減少，腎陽虛是功能的減少，不論腎陰虛、腎陽虛實質都是相關物質和功能的減少。陽氣是一種活力很強的精微物質。比如腎上腺皮質激素、甲狀腺激素、性激素分泌不足中醫辨證多屬腎陽虛，要通過補腎陽治療[3]。
從物質與功能來分，物質屬陰，功能屬陽，人的一切功能活動都屬於陽氣，人的一切構成物質都屬於陰精，但人體內不存在一種非物質的純功能之氣，在中醫學裡氣是一種活力很強的精微物質。因此氣是物質與功能的辯證統一。腎氣由腎精化生，廣義腎氣指的是腎臟的功能活動，包括了腎陰、腎陽。狹義腎氣指的是腎臟中起固攝、封藏作用的部分，一般講的腎氣不固，指的是狹義腎氣。腎陰是腎臟功能活動的一部分，起著濡潤、收斂等作用。平常所說的腎陰的含義其實還包含了腎精在內，有時用腎陰專指腎精。因此陰陽的含義在不同的語境是不同的。有時用陽氣表示人體的所有功能活動，有時單指的是人體功能活動中起溫煦、推動作用的部分，因此要注意分辨。陰陽可以指臟腑之氣中發揮相反作用的氣，也可以指正氣和邪氣，也可以指清氣和濁氣。總之陰氣並不總是代表壞的、不利的，陽氣也並不總是好的。提到陰氣不要總是認為就是指的人體的病氣、邪氣，它還可以是指人體生理功能活動中必不可少的一部分。年四十，陰氣自半也，指的是人的五臟之氣衰少，僅是原來的一半。
中醫腎陽虛
中醫有陰虛生內熱，陽虛生外寒，如果在老年人出現的腎陰虛就容易脫髮或發白的比較早，容易耳鳴、耳背，牙齒鬆動，眼花的比較早一些。腎陰虛一般說在中青年發生的比較多，在臨床上的症狀比較多。
腎陽虛有一些症狀和腎陰虛也是有共性的，比如說腰膝痠軟，四肢乏力，但是腎陽虛更體現四肢不溫，那個是五心煩熱，這個是手腳發涼，面色容易有一些洸白、畏寒怕冷，如果是中青年出現性慾減退、陽痿，給人感覺經常有一種神氣疲憊的感覺，因為是功能性的，更多的體現在這方面，我們說腎陽虛和腎陰虛不是截然分開的，在臨床上經常遇到這樣的人，我究竟是腎陰虛還是腎陽虛，我就講了，我說腎陰虛、腎陽虛也好，如果匱乏到一定程度了，就是陰損及陽，陽損及陰，腎陽虛時間長了會有腎陰虛的症狀，所以我們再補腎陽的時候，一定要補腎陰，而且要陰中求陽，而且在補腎陰的時候也不是一味的只用補腎陰的藥物。
