動脈粥樣硬化(45%)
導致動脈粥樣硬化性腦梗死，常伴高血壓病，與動脈粥樣硬化互為因果，糖尿病和高脂血症也可加速動脈粥樣硬化的進程，腦動脈粥樣硬化主要發生在管徑500μm以上的大動脈。動脈粥樣硬化斑導致管腔狹窄和血栓形成，可見於頸內動脈和椎-基底動脈系統任何部位，多見於動脈分叉處，如頸總動脈與頸內，外動脈分叉處，大腦前，中動脈起始段，椎動脈在鎖骨下動脈的起始部，椎動脈進入顱內段，基底動脈起始段及分叉部。
其他因素(35%)
某些腦梗死病例雖經影像學檢查證實，但很難找到確切病因，可能的病因包括腦血管痙攣，來源不明的微栓子，抗磷脂抗體綜合徵，蛋白C和蛋白S異常，抗凝血酶Ⅲ缺乏，纖溶酶原激活物不全釋放伴發高凝狀態等。
發病機制
各種病因導致的腦動脈主幹或皮質支動脈粥樣硬化，進而導致血管內膜增厚，管腔狹窄閉塞和血栓形成，腦組織局部供血動脈血流突然減少或停止，造成該血管供血區的腦組織缺血，缺氧，其結果是腦組織壞死，軟化，並伴有相應部位的臨床症狀和體徵，如偏癱，失語等。
腦梗死發生率頸內動脈系統約佔4/5，椎-基底動脈系統約為1/5，閉塞的血管依次為頸內動脈，大腦中動脈，大腦後動脈，大腦前動脈及椎-基底動脈等。
閉塞血管內可見動脈粥樣硬化或血管炎改變，血栓形成或栓子，腦缺血一般形成白色梗死，梗死區腦組織軟化，壞死，伴腦水腫和毛細血管周圍點狀出血，大面積腦梗死可發生出血性梗死，缺血，缺氧性損害可出現神經細胞壞死和凋亡兩種方式。
