預激綜合徵(Wolff-Parkinson-White,WPW)的概念是Durrer等醫生於1970年首先提出的,是指心臟由於存在異常的電傳導通路而引起心臟發生心動過速。要了解甚麼是WPW,首先應當知道正常人心跳是怎樣形成的。
WPW是一種心臟電傳導過程的異常,可使心跳較正常顯著加快。主要是由於正常人心房和心室之間傳導通路是一條,而預激綜合徵患者在心房和心室之間還存在一條額外的傳導通路,被稱為“附加旁路”,這條旁路常常繞過正常的“房室結”,好像在心房和心室之間直接架起了“一座橋”。這樣正常的竇房結髮出的電激動不僅可以由正常的傳導通路下傳到心室,也可以通過心房和心室之間的旁路下傳心室。在多數情況下,通過附加旁路的傳導比正常傳導通路和速度要快,就會預先激動心室,因此,稱其為“預激”。
心房和心室之間存在兩條傳導通路,就有可能使正常的電傳導發生“短路”的危險,導致異常快的心跳(心動過速)。也就是說,WPW可能引起心房和心室之間折返性的心動過速,稱為房室折返性心動過速(AVRT)。電激動由一條傳導通路下傳(可以傳導通路逆傳回來,形成反覆激動的環路。這一環行的激動以異常高的頻率激動心室,使心跳可高達每分鐘150~250次以上。患者如果反覆發生心動過速,就被稱為患有“WPW”