一些可以促使癲癇發作的因素，我們稱為癲癇的促發因素。包括：年齡、遺傳、醒覺睡眠週期、性激素水平等多種因素。
年齡對癲癇的發病率、發作類型、病因和預後都有很大影響。例如癲癇的初發年齡多在20 歲以前，約佔總髮病人數的80％左右。而年齡在6個月以內的小兒，首次癲癇發作多為器質性腦疾病，如產傷、感染、先天性腦部疾病等。
通常認為遺傳因素在癲癇的病因中具有一定的作用。癲癇患者親屬的患病率較普通人群顯著增高，血緣關係越近，遺傳因素的作用越明顯。
癲癇發作與醒覺睡眠週期也有一定關係。例如全身性強直-陣攣發作容易出現於醒後2小時、夜間入睡後及傍晚鬆弛期。人們通常把發生於覺醒時及傍晚時的癲癇發作稱為覺醒癲癇，約佔33％;入睡後或覺醒前發作者稱為睡眠癲癇，約佔44％;其他為不定期癲癇。
總之有的發作類型多在白天，有的則多在夜間。對於進入青春期的孩子我們必須考慮性腺功能對癲癇發作的影響，有的的患者在月經期間癲癇發作增加、程度加重。
在兒童誘發癲癇最常見的因素是發燒，高燒不但可引起高熱驚厥還可促使癲癇發作。過量飲水可誘發強直DD陣攣發作;過度換氣可引起失神發作;過度疲勞可引起各種癲癇的發作。此外某些患者對某些特定的因素較為敏感，如對某個頻譜的光線敏感，可誘發出“電視癲癇”。強烈的感情活動、精神刺激、驚嚇,都可誘發癲癇的發作。
