對於胃潰瘍發生癌變，人們比較容易理解，但對於有些類型的慢性胃炎也會發生癌變，許多人會感到不可思議.然而，慢性萎縮性胃炎發生癌變卻是事實。
慢性胃炎大體可分為三種類型：
慢性肥厚性胃炎、慢性淺表性胃炎以及慢性萎縮性胃炎。慢性肥厚性胃炎在臨床上較為少見，一般也不會發生癌變。慢性淺表性胃炎主要是指胃粘膜的淺表性炎症，這類炎症主要表現為胃粘膜的固有膜寬度增大並伴有水腫，被炎症細胞浸潤，但胃腺體多屬正常.這類胃炎在臨床上較多見，一般也不會發生癌變。只要經過恰當治療之後，炎症可消退，但如治療不當，往往可發展成萎縮性慢性胃炎。慢性萎縮性胃炎是指胃粘膜除有淺表性胃炎病變外，胃腺體明顯減少，脈管間隙擴大，胃粘膜層有全層性細胞浸潤，常伴有腸上皮化生，即胃型上皮變為腸型上皮.這種性質的慢性胃炎與胃癌的關係密切，特別是有腸上皮化生者更是如此.
國外曾有人對慢性萎縮性胃炎進行跟蹤觀察，發現癌變率在1%左右，我國國內亦有人總結了15個省市22個協作單位的1610例慢性萎縮性胃炎;隨訪8-10年中發現胃癌19例。由此可表明，慢性萎縮性胃炎的癌變率雖然不高，但確實可以癌變.當然，對伴有腸上皮化生者，其癌變率會明顯增加，應予以警惕。
如果已經患上慢性胃炎，應首先對慢性胃炎的類型有一個明確的認識，通過採用胃鏡檢查與活體組織檢查明確診斷自己的慢性胃炎屬於何類.如果屬於慢性肥厚性胃炎或慢性淺表性胃炎，則應積極加以治療，以免轉變成萎縮性胃炎;如系慢性萎縮性胃炎尤其是伴有腸上皮化生者，那就要接受定期檢查，嚴密治療，以防癌變或儘早發現癌變。
其實一般的胃炎注意保養不會癌化，而一些特殊的胃炎則要引起重視，如患有萎縮性胃炎的人，重度並伴有腸化就要高度警惕，慢性潰瘍反覆發作的患者，要格外注意。這些多年的胃炎很容易拖成胃癌。
導致胃炎的一個重要因素就是幽門螺桿菌的感染，幽門螺旋桿菌是一種與胃癌有關的微生物，幽門螺旋桿菌感染是慢性胃炎、消化性潰瘍、胃黏膜相關淋巴組織(MALT)淋巴瘤和胃癌的主要致病因素。
幽門螺旋桿菌可以經口腔進入人體。我們中國人傳統的共餐方式，比如使用筷子在一個大盤裡吃菜的習俗，就容易造成幽門螺旋桿菌的交叉感染。而平時不注意飲食衛生和規律，比如吃不新鮮的食物、喝生水、食物加工不衛生等，都會增加感染這類細菌的可能性，此類多年的胃炎很容易拖成胃癌。
