心包炎(pericarditis)是最常見的心包病變，可由多種致病因素引起，常是全身疾病的一部分，或由鄰近組織病變蔓延而來。心包炎可與心臟的其他結構如心肌或心內膜等的炎症同時存在，亦可單獨存在。心包炎可分為急性和慢性兩種，前者常伴有心包滲液，後者常引起心包縮窄。心包炎(acute pericarditis)是心包膜的髒層和壁層的急性炎症，可以同時合併心肌炎和心內膜炎，也可以作為唯一的心臟病損而出現。
心包滲液使心包腔內壓力上升，當達到一定程度時就限制心臟的擴張，心室舒張期充盈量減少，心搏量降低。心包腔內壓力進一步增高，心搏量下降達臨界水平時，代償機制衰竭，升高靜脈壓已不能增加心室充盈，不再增加每分鐘心排血量，使動脈壓下降，循環衰竭而產生急性心包堵塞。
心臟外面有髒層和壁層兩層心包膜，如它們發生炎症改變即為心包炎，可使心臟受壓而舒張受限制。心包炎可分為急性和慢性兩類，慢性心包炎較嚴重的類型是縮窄性心包炎。
心包炎結締組織異常,代謝異常,損傷,心肌梗塞或某些藥物引起,或可為非特異性。慢性縮窄性心包炎通常為非特異性的,但幾乎任何心包炎均可成為其原因.常見的原因為結核或其他感染,新生物,日光或聲音的輻射,類風溼關節炎,創傷和心臟手術.風溼熱之後極少有縮窄性心包炎。臨床上對本病的預防主要包括積極治療原發病，如結核病、風溼熱、敗血症等。同時應加強鍛鍊，提高機體抵抗力。慎起居，節飲食、調理情志。
