甚麼是雙相情感障礙？

雙相情感障礙，也被稱為 "躁鬱症"，是一種大腦疾病，會導致一個人的精神狀態、精力、活動水平和完成日常任務的能力發生異常變化。與我們都經歷過的情緒起伏不同，雙相情感障礙患者在不同的 "情緒發作 "中會經歷異常強烈的情緒狀態：過度快樂和興奮的狀態被稱為 "躁狂發作"，而極端低落和無望的狀態被稱為 "抑鬱發作"。同時具有狂躁和抑鬱症狀的心理狀態被稱為 "混合狀態"。
隨著精神狀態的變化，患者可能會在精力、活動、睡眠和行為方面出現極端變化。躁狂發作的病人可能表現出思維聯想速度加快，注意力不集中，計劃和活動增加，對睡眠的需求減少，以及衝動行為。抑鬱症患者可能表現出疲勞、"呆滯"、優柔寡斷、睡眠和飲食等習慣的改變、自殺的想法或企圖等。
然而，雙相情感障礙也可能表現為不太極端的情緒波動。例如，一些雙相情感障礙患者會出現躁狂症，這是一種輕度的躁狂症。在輕度躁狂發作期間，你可能感覺良好，做事效率高，以及能力超強。你可能不覺得有甚麼不妥，但家人和朋友可能會把這種情緒波動視為一種疾病狀態。如果沒有適當的治療，輕度躁狂症患者可能會發展成嚴重的躁狂症或抑鬱症。
另一些病人在發作時沒有明顯的情緒升高、興奮或愉快，但容易被小事激怒，脾氣比平時更暴躁，甚至有暴力傾向。例如，一位患有雙相情感障礙的中年女性患者前來就診，她一直在服藥，但發現她最近對家人發脾氣，為小事責罵孩子，外出辦事時也容易與人發生口角。在這次就診中，病人因為批准的病假時間不符合病人的要求而變得很激動，斥責醫生，並拉著辦公室的鼠標，不讓醫生看其他病人。這位患者的行為表明，她的病情可能出現了波動。另一位年輕的女病人認為她的疾病是 "穩定的"，要求減少用藥。經過評估，醫生髮現病人說話很快，聲音很高，仍然很煩躁，對她的母親也很煩躁，而且很難與人建立關係，所以他建議維持目前的劑量，不要減量。病人很生氣，認為今天的就診 "一無所獲"（事實上，他並沒有得到減少劑量的許可）。
上述兩個案例表明，病情不穩定的病人在周圍環境沒有滿足他們的要求或不符合他們的意願時，容易出現暴躁甚至衝動的行為。
此外，雙相情感障礙患者還可能表現出酗酒和吸毒、人際關係問題、學習或工作表現不佳等，但人們往往很難將這些問題與嚴重的精神疾病聯繫起來。這就是為甚麼在臨床實踐中，雙相情感障礙常常被誤診為抑鬱症，以至於一些患者平均需要8-10年才能得到正確的診斷，延誤了診斷，導致病情惡化。
但好消息是：雙相情感障礙是可以治療的，人們可以帶著這種障礙過上豐富多彩的生活。因此，當我們發現自己或家人出現這些明顯而持續的情緒波動時，我們應該諮詢精神病醫生，對病情進行評估，必要時接受治療。如果一個被明確診斷為雙相情感障礙的人發現自己正在經歷這些情緒變化，他或她應該警惕波動的可能性，並應諮詢精神科醫生，看是否需要調整治療。這是為了確保該疾病得到及時和正確的治療。