如何評估化療的效果？

在惡性骨腫瘤綜合治療中引入新輔助化療之前，惡性骨腫瘤化療的確切療效並沒有得到科學的評價，其療效大多是由臨床實踐的結果所證實。也無法確定術後聯合化療中哪種藥物更有效。化療方案只能根據以前的估計來設計。新輔助化療的引入為科學評估藥物對腫瘤的敏感性提供了基礎。這可以通過臨床、影像和實驗室檢查以及術後腫瘤細胞壞死的組織學分級來具體評估。
臨床評估主要根據化療後患者的主觀症狀是否減輕，特別是疼痛的緩解和全身情況的改善，臨床檢查腫瘤體積是否縮小，與正常組織的界限是否清楚，腫瘤周圍的水腫反應區是否縮小，鄰近關節的活動度是否改善。有血沉增高和發熱史的尤文肉瘤，也應列入臨床指標，觀察療效。
影像學方面，對比化療前後的X線平片，腫瘤的鈣化和骨化是否增加，軟組織腫塊陰影邊界是否清晰，腫塊大小是否縮小，腫塊與正常骨的邊界是否清晰。增強CT和血管造影顯示腫瘤新生血管是否減少或消失是觀察療效的客觀指標。MRI檢查可顯示腫瘤軟組織是否縮小，與周圍組織的界限及壞死情況。在骨肉瘤的實驗室檢查中，鹼性磷酸酶和乳酸脫氫酶是否降低也是觀察療效的指標之一。對比化療前後的同位素骨掃描結果發現，放射性核素濃縮的程度和範圍也是觀察化療療效的重要指標。其中，同位素鉈201（Ti）目前被認為是最有效的。
評估術前化療療效的最重要、最敏感、最客觀的標準是腫瘤對化療藥物的組織學反應。正確的評估對於術後化療方案的制定至關重要。這種評估需要病理學家的積極參與並完成大量的工作。他們必須對切除的腫瘤標本進行標本拍照，然後根據斯隆-凱特琳癌症中心開發的格子圖形法來確定各個組織切片，以便對新輔助化療的療效進行顯微鏡評估。
格子和切片的數量取決於腫瘤的大小，根據Huvos等人制定的腫瘤對化療反應的組織學分級的評估標準。I級：幾乎沒有腫瘤細胞壞死；II級：化療輕度有效，腫瘤細胞數量減少，壞死率>60%，部分區域有活的腫瘤細胞殘留；III級：化療有效，腫瘤細胞壞死率>90%，活的腫瘤細胞殘留極少；IV級：腫瘤細胞完全壞死，未見活的腫瘤細胞。根據斯隆-凱特琳癌症中心的新輔助化療數據，20%的患者為IV級，21%為III級，29%為II級，20%為I級化療反應。根據這一評估，對於III級或IV級的化療反應，術前的化療方案可以在術後繼續使用；對於I級和II級的化療方案，術後應改變化療方案，縮短化療間隔時間，使用更強效的藥物。有資料顯示，無論病變位於股骨遠端、脛骨近端還是肱骨近端--這三個最常見的骨肉瘤部位，其對化療的反應沒有明顯差異。