精神分裂症的臨床表現錯綜複雜，除意識障礙、智能障礙不常見外，可出現各種精神症狀。初期可表現注意減退、動力和動機下降、精力缺乏、抑鬱、睡眠障礙、焦慮、社交退縮、猜疑、角色功能受損和易激惹。
思維障礙是最主要、最本質的症狀，往往因此導致患者認知、情感、意志和行為等精神活動的不協調與脫離現實，即所謂“精神分裂”。與精神分裂症患者的交談多有難以理解無法深入的感覺。閱讀患者書寫文字材料，也常不知所云。在交談時，患者說話毫無意義地繞圈子，經常遊移於主題之外，令聽者抓不住要點。
病情嚴重者，言語支離破碎，根本無法交談。有時患者會對事物作一些不必要的、過度具體化的描述，或是不恰當地運用詞句。有的患者使用普通的詞句、符號甚至動作來表達某些特殊的、只有患者本人才能理解的意義(病理性象徵性思維)。
有時患者創造新詞或符號，賦予特殊的意義(詞語新作)有時患者終日沉頓於毫無現實意義的幻想、宏偉計劃或理論探討，不與外界接觸。有時患者腦中出現兩種相反的、矛盾對立的觀念，無法判斷對錯，影響行為取捨。有的患者可在無外界因素影響下思維突然出現停頓、空白或同時感到思維被抽走。有的患者可湧現大量思維並伴有明顯的不自主感、強制感，有時患者會感到某種不屬於自己的，別人或外界強行塞入的思想。
思維內容荒謬離奇，在疾病的初期，患者對者己的某些明顯不合常理的想法可能持將信將疑的態度，但隨著疾病的進展，患者逐漸與病態的信念融為一體。
精神分裂症患者常出現幻覺，以言語性幻聽最為常見。患者行為常受幻聽支配，如與聲音長時間對話，或因聲音而發怒、大笑、恐懼，或喃喃自語，或作側耳傾聽，或沉頓於幻聽中自語自笑。如一位患者拒絕進食，因為她看見盤子裡裝有碎玻璃，一位患者感到有人拿手術刀切割自己的身體，並有電流燒灼傷口的感覺等。
情感障礙主要表現為情感遲鈍或平淡。並不僅僅以表情呆板、缺乏變化為表現，患者同時還有自發動作減少、缺乏體態語言。在談話中很少或幾乎根本不使用任何輔助表達思想的手勢和肢體姿勢，講話語調很單調、缺乏抑揚頓挫，同人交談時很少與對方有眼神接觸，多茫然凝視前方。患者喪失了幽默感及對幽默的反應，檢查者的詼諧很難引起患者會心的微笑。如缺乏對親人的體貼，對同事的關心、同情等。
患者的活動減少，缺乏主動性，行為變得孤僻、被動、退縮。患者在堅持工作、完成學業、料理家務方面有很大困難，往往對自己的前途毫不關心、沒有任何打算，或者雖有計劃，卻從不施行。患者可以連坐幾個小時而沒有任何自發活動，或表現為忽視自己的儀表，不知料理個人衛生。
