一般認為，早洩是指男性在陰莖勃起後，在進入陰道前，或剛納入陰道前，或剛進入陰道前，在抽動前就射精，陰莖自然疲軟，進入不回縮期的現象。在臨床上，陰莖進入陰道前射精被診斷為早洩。在第一次進入陰道進行性交時，如果不動幾下就迅速射精，也被定義為早洩。
早洩的原因可歸納為兩類：
（1）精神因素所致：80%以上的早洩患者是由精神因素引起的。例如，長時間的告別、新婚蜜月、過度興奮或緊張、過度疲勞、夫妻關係不好等，都是引發早洩的因素。
（2）有器質性疾病：如外生殖器先天性畸形、包皮過長、龜頭或包皮發炎、尿道炎、陰莖炎、多發性硬化症、脊髓腫瘤、腦血管意外、附睪炎、慢性前列腺炎等，都可以反射性地影響脊髓中樞而引起早洩。.某種全身性疾病和體質虛弱也會引起性功能障礙和早洩。
