肩周炎，又稱肩周炎、肩周炎，因其多發生於50歲左右的患者，女性多於男性，故日本學者又稱之為 "五十肩"。中醫認為本病多因肩部風寒所致，故又稱 "漏肩風"。
一個完整的肩部運動是由四個關節完成的，即盂蘭盆關節、肩鎖關節、胸鎖關節和肩胛骨關節，而肩周炎主要發生在盂蘭盆關節。其特點是逐漸出現疼痛和關節活動受限，這是一個特殊的臨床過程，即當疼痛和肩關節活動受限達到一定程度時，就不再繼續發展，疼痛逐漸減輕和消失，關節活動逐漸恢復，但有些病人不能完全恢復。這種臨床過程可能持續幾周到幾年。肩周炎的早期變化和晚期變化之間有一個複雜的過程，目前還不是很清楚。肩周炎的總體發病機制有3個特點：
1、關節囊周圍的軟組織最終被侵犯。
2.病變的發展不盡相同，並非所有組織都有相同的病理變化。
3、病理變化的發展是可逆的。
掌握了上述病理變化和三個特點，我們對肩周炎就有了更深刻的認識，也就更容易理解肩周炎的臨床症狀過程。
肩周炎很少在一個肩關節發生兩次。肩周炎的發病年齡與肩關節發生嚴重退變的年齡相吻合。體質較弱的人，如患有代謝性疾病、營養不良、心臟病和更年期綜合徵的人，比健康人經歷更多的肩關節退化，因此更容易患此病。患者通常沒有外傷史，或者肩部或上臂有很輕微的外傷，逐漸地，肩關節及其周圍的肌肉變得疼痛、無力，活動能力受損。疼痛是最明顯的症狀，具有持續性。它可以在夜間自發加重，影響睡眠。疼痛可引起持續的肌肉痙攣，痙攣可輕可重，疼痛和肌肉痙攣可侷限於肩關節，也可向上放射到後腦勺，向下放射到手腕和手指；有的還以肩關節為軸向前放射到胸部，向後放射到肩胛區，有的放射到肱三頭肌、三角肌或肱二頭肌區，此時應仔細診斷，與頸椎病和心臟病相區別。
肩周炎的整個病程可分為三個階段：開始階段、凍結階段和解凍階段。開始階段的特點是肩關節有不適感和束縛感。疼痛可能侷限於肩關節的前外側，並可能延伸到三角肌的抵抗點。肩關節逐漸變得僵硬和疼痛。凍結期的疼痛可輕可重，其特點是夜間疼痛加劇，影響病人的睡眠。肩關節活動時，可引起強烈的疼痛和肌肉痙攣，使肩關節的活動完全受限，就像手被凍住一樣。在解凍階段，疼痛可能比較輕微，肩關節可能逐漸放鬆，盂肱關節可能逐漸恢復更多的活動，但有些病人的肩關節可能只是部分恢復或變得緊張而不能活動。患者的血沉、抗鏈 "O "和乳膠檢查均為陰性。
病理變化可分為四大類。
1.假體周圍法氏囊病變。包括滑囊的滲出性炎症、粘連、閉塞和鈣質沉積；可涉及肩峰下滑囊或三角肌下滑囊，以及喙突上的滑囊。
2.盂蘭盆腔病變。"肩周炎或繼發性粘連性關節囊炎 "早期腔內可有纖維素性滲出物，晚期腔內粘連，體積縮小。
3、肌腱和腱鞘的退行性病變：肱二頭肌長頭肌腱炎和腱鞘炎、岡上肌腱炎（痛弧綜合徵）、鈣化肌腱炎、肩袖斷裂和部分斷裂、撞擊綜合徵等。
4.其他關節周圍病變：如喙突症、肩部纖維組織炎症、肩胛上神經卡壓徵、肩鎖關節病變等。
