未婚女性成為非哺乳期乳腺炎的新寵，在臨床上非常容易被誤診為乳腺癌。
50%的患者是未婚女孩
臨床發現，過去乳腺炎在哺乳期婦女中比較常見，但現在情況發生了很大變化，非哺乳期乳腺炎這種比較 "孤立 "的疾病的發病率已經逐漸超過了哺乳期乳腺炎。近年來，隨著妊娠和產褥期知識的普及，哺乳期乳腺炎的發病率一直在下降，而非哺乳期乳腺炎則一直在上升。
本病的發病高峰年齡在20至40歲之間，但50%以上的患者是沒有孩子的未婚年輕婦女。因為乳腺炎可以發生在人生的各個生理時期，非哺乳期乳腺炎包括嬰兒期、青春期、更年期和老年期，而嬰兒期和青春期的乳腺炎往往是由體內荷爾蒙失衡引起的。"我們一般所說的非哺乳期乳腺炎主要是指成年人的非哺乳期乳腺炎，表現為乳房腫脹、模糊的疼痛或結節，是一種非細菌性的炎症表現，有自愈的過程。
根據臨床表現，本病可分為三種臨床類型：
急性乳腺膿腫型：患者突然出現乳房疼痛和膿腫形成，部分病例的膿腫可自行穿破流出。局部表現強烈而急劇，但全身炎症反應較輕，有中度發熱或無發熱。在少數病例中，白細胞增多並不明顯。
乳房腫塊型：逐漸出現乳房腫塊，疼痛輕微或無疼痛，無皮膚紅腫，腫塊邊界尚清晰，無發熱史。這種類型常常被誤診為乳腺癌。
慢性瘻：通常有乳房反覆發炎和疼痛的歷史，在某些情況下，可能有手術引流的歷史。瘻管可能與乳頭附近的輸入管相連，並長期存在。嚴重的病例有多個瘻管和乳房畸形，乳房或瘻管周圍常有反覆的膿液流出和炎性腫塊。
凡是非哺乳期乳房出現急性膿腫、炎性腫塊和慢性複發性瘻管且長期不癒合的中青年女性，都有可能是非哺乳期乳腺炎，如果消炎藥物治療一週後腫脹縮小1/3以上，基本可以排除乳腺癌，因為消炎治療後腫瘤不可能有這麼大變化。據介紹，乳腺癌患者多為中老年人，病程呈進行性，腫塊堅實，邊界不清，常有皮膚粘連和乳頭內陷，易發生腋窩淋巴結轉移，腫塊局部皮膚無紅腫疼痛，無膿腫。上述特徵常可用於區分二者。但是，在某些情況下，仍需要通過病理檢查來進行最終診斷。現在非哺乳期乳腺炎的常見診斷工具包括超聲、細針抽吸活檢和病理檢查。
不同類型的治療方法差異很大
本病的病因診斷一直不明確，但可能與以下因素有關：
乳腺管擴張 在正常狀態下，人體乳腺管只有開口處有鱗狀上皮覆蓋，如果乳腺管擴張，鱗狀上皮甚至可能覆蓋乳腺管內壁，其角質化碎片和脂質分泌物堵塞管腔，從而刺激炎症反應。導管可能擴張，甚至被鱗狀上皮覆蓋。
內陷或畸形的乳頭會因導管開口異常、狹窄或擴張而繼發感染炎症。
此外，外傷性脂肪壞死也是一個原因。而目前的研究表明，厭氧菌的特殊感染也可能是一個重要的病因。研究表明，非哺乳期乳腺炎的乳管中存在大量的致病菌，厭氧菌是需氧菌的兩倍，其中凝固酶陰性葡萄球菌和鏈球菌占主導地位，並由多種細菌共同引起。
