使糖尿病患者容易發生皮膚感染的因素很複雜。患者容易發生皮膚感染，因為他們的組織中長期保持高水平的葡萄糖和代謝物，導致白細胞數量減少，趨化性降低，吞噬和殺死病原體的能力降低。
導致糖尿病患者皮膚感染的病原體類型包括真菌、細菌、病毒等等。有資料顯示，超過20%的糖尿病患者是由於細菌感染引起的化膿性皮炎而被診斷的。此外，在活動性糖尿病患者中，從鼻前庭分離出金黃色葡萄球菌的可能性明顯高於無糖尿病或疾病得到控制的患者。
在受感染的病人中，由於細菌進入皮膚深層組織，會出現癤子、癰、喘息、多發性和持續性毛囊炎，在更嚴重的情況下，還會出現球蟲病、皮炎和蜂窩組織炎，如果糖尿病沒有得到很好的控制，這些感染很難治癒。如果感染繼發於肢體的血管炎症或神經損傷，這種情況就很危險。
1983年，一個研究小組分析了504名糖尿病患者的臨床表現，發現其中289人患有真菌性皮膚感染，佔糖尿病患者的57.3%，是由糖尿病引起的皮膚病中數量最多的，明顯高於正常發病率。
足癬、甲溝炎、手足癬、外陰念珠菌病、體癬和扁平苔蘚等均可發生在糖尿病患者身上，且病情頑固，皮損廣泛，治癒後易復發。引起感染的最常見的真菌是毛癬菌（Trichophyton rubrum）。皮癬的病因與糖尿病患者皮膚的免疫力低下有關。這也是有經驗的醫生經常要求對難治的毛癬病和體癬患者進行血尿常規檢查和肝腎功能檢查的主要原因之一。
糖尿病患者需要在積極控制糖尿病的同時治療皮膚感染，只有在糖尿病得到良好控制後，繼發性皮膚感染才容易得到控制，且不易復發。選擇敏感的抗生素治療皮膚感染也要根據病變部位的細菌培養結果來決定。
