壯陽藥的作用機制，如果其主要目的只是為了改善性功能，那麼不可避免地會幫助人擴張血管。一旦血管擴張，陰莖就容易勃起。然而，血管擴張本身往往會導致血壓降低和大腦供血不足。如果病人以前因為心血管疾病而服用過血管擴張藥物，他或她在進行性交時很可能處於昏迷狀態，嚴重時甚至會有生命危險。這種情況很可能發生在平時血壓低或不穩定的人身上。
然而，正確的壯陽藥的是非常有益的。滋養腎陽的概念在中醫中受到高度重視。滋補腎陽的主要功能是緩解人的一系列腎陽虛的症狀，如四肢冰涼、腰膝痠軟、腿腳無力、小便清長、男性精液寒冷等，當然也包括改善性功能。
