痴呆症的識別應該是早期的，為甚麼腦積水的治療應該是積極的？

　　李老伯年近七十，身體一直不錯，最近半年老是發生怪事，出外不知歸家，還有幾次跌倒路邊，被路人送至醫院或家中。如此愈演愈烈的現狀讓家屬傷透腦筋，鄰居提醒是否需要去看醫生，家屬恍然大悟，經檢查，李老伯患上了老年痴呆症，並有腦積水。
　　我國65歲以上老年人中明顯痴呆者約佔2％-5％，而85歲以上的老人中幾乎一半有不同程度的老年痴呆，因為飲食、工作、生活環境的變化，發病率呈不斷攀升的趨勢，給社會及家庭造成了極大的經濟負擔。老年性痴呆以大腦皮質獲得性高級功能受損，即痴呆為主要特徵，包括不同程度的記憶力，感覺能力，判斷力，思維能力，運動能力等受損，以及情感反應障礙和性格改變。該疾病是一種多病機異質性疾病，具有特徵性神經病理和神經化學改變，起病常在老年前期，但是老年期的發病率更高，其病因及發病機制到目前為止尚不明確，有多重因素參與，但是它們的“共同通路”是各種病理因素導致了神經元細胞凋亡。人的大腦，浸泡在晶瑩剔透的腦脊液中，腦脊液為大腦提供養分、緩衝外界力量，腦脊液不斷生成並通過循環後吸收。而腦積水由各種因素引起的腦脊液分泌過多、循環受阻或吸收障礙而導致腦脊液在腦室系統和（或）蛛網膜下腔聚集，使腦室擴大、正常腦實質受壓相應減少，稱之為腦積水。腦積水可分為高壓性腦積水和正常壓力性腦積水，兩者均影響正常腦功能，造成腦細胞缺血缺氧，甚至導致神經元細胞凋亡。成人慢性高壓性腦積水常表現為慢性顱內壓增高徵，眼球活動受限，精神和行為障礙或異常，記憶力喪失，肢體活動能力下降以及內分泌異常，對於正常壓力性腦積水，常出現明顯的“三聯徵”：1.步態障礙，如起步困難行走雙腳分開，碎步，前衝；2.精神障礙，隨著病情的不斷進展，患者思維和動作遲緩，嚴重時可有明顯的說話遲緩，緘默，肢體運動功能減退，記憶力和書寫功能障礙；3.尿失禁。
　　可見，不管是何種類型的腦積水，均可影響正常神經元細胞的代謝，造成了腦實質細胞損傷，從而導致了老年痴呆及其相應症狀。患者家屬往往不明白老人到底得了甚麼病，東看西看也看不出所以然，有的甚至嚴重的錯過了最佳治療時機。那麼，對老年痴呆和腦積水，現在有甚麼好的方法進行治療呢？
　　老年性痴呆的治療以藥物為主，根據其疾病起因，大致分為改善膽鹼系統功能的藥物，減少氧應激和胞內鈣超載的藥物，干擾Aβ形成和沉積的藥物。但是從實際治療角度來說，FDA僅批准了他克林和E-2020兩種藥物，我國自主研製的了石杉鹼甲。但這些藥物僅對痴呆病早期及改善認知功能障礙有效，但也有一定副作用及作用短暫等缺點，且他克林對肝臟損傷極大，已不再我國使用。總體上來說，限於目前的技術水平，老年性痴呆的治療效果難以令人滿意。CT和MRI是檢查腦積水的主要和可靠方法，以側腦室顳角及額角變鈍、變圓最為典型。高壓力性腦積水，無論病因如何，都需要積極治療，有藥物治療及手術治療兩種方式，前者主要減少腦脊液分泌和增加水分排出，一般多用各型利尿劑排出水分，醋氮酰胺有較強的抑制腦脊液分泌作用，主要用於輕型病人及術前臨時用藥。將腦室內多餘的腦脊液引流至腹腔，即腦室腹腔分流術是腦積水手術治療的首先方法，某些情況下如腹腔感染後導致粘連，也會考慮使用腦室心房分流術。正常壓力腦積水的處理相對比較複雜，需進行詳盡的術前評估。出現“三聯徵”和腦室擴大的患者，需要行腰穿檢查，若測得壓力高於180mmH2O，應進行分流術；如果壓力低於180mmH2O，但釋放20mml腦脊液後患者步態好轉，應行分流術；如步態無好轉，可考慮進行持續腦脊液壓力測定。如B波明顯，可分流，若無B波，可行腰椎只管腦室灌注實驗。除了這些，一些臨床現象也可以預測手術療效：1、步態變化，步態變化可作為分流術的主要指徵；2、腦脊液壓力的動態變化；3、腰穿持續引流腦脊液後患者症狀好轉。
　　目前來看，腦室腹腔分流術長期術後對腦積水引起的症狀的改善是顯著的，其中，患者的步態異常往往最先得到緩解，認知功能的改善較前者慢一些，痴呆和尿失禁的症狀也能有顯著的減輕。因此，雖然影響分流術手術療效的因素較多，但是我們強調早期治療，晚期因腦實質細胞萎縮嚴重或神經功能嚴重障礙難以扭轉，手術效果較差。診治延誤時間越長，分流術後症狀改善的可能性就越小。
　　因此，我們提醒廣大讀者朋友心中要繃一根弦，當家中的老人出現了精神和行為障礙或異常，記憶力喪失，肢體活動能力下降以及內分泌異常，尿失禁，書寫功能障礙等等，千萬不要粗心大意，不能簡單的認為是年紀大了，人老了都是這樣，最好能到神經外科門診進行詳細的檢查，不僅可以排除其他相關疾病，一旦發現是腦積水，還可以儘早進行相應處理，從而以獲得滿意的療效。