1.腹瀉可使人營養不良，尤其是感染性腹瀉，不僅使水、電解質、脂肪和碳水化合物丟失，而且還使雙糖吸收不良。因此，腹瀉常常引起營養不良，使病人感到頭暈目眩、眼花繚亂、口乾舌燥、四肢睏乏、心慌氣短、迅速消瘦。其結果是病人感到頭暈，口乾舌燥，昏昏欲睡，焦慮不安，體重迅速下降。
2.腹瀉可導致維生素缺乏 長期慢性腹瀉可直接減少人體對維生素的吸收，造成各種維生素的缺乏，有些人長期腹瀉可發生舌炎、口腔炎、多發性神經炎、夜盲症等。5歲以下兒童，腹瀉是死亡的主要原因。據國內外大量文獻報道，發現維生素A缺乏會影響腸道粘膜上皮細胞的完整性，影響視杆和視錐細胞的功能，即影響宿主的免疫功能，並可增加兒童腹瀉的發病率。臨床上見到的小腸吸收不良引起的脂肪性腹瀉可影響多種脂溶性維生素的缺乏，如維生素A、D、K、E等，可引起夜盲症、出血、骨質疏鬆症、骨軟化症、手足抽搐等。
3.腹瀉可引起貧血 由於消化吸收功能受損，蛋白質及其造血原料的吸收減少，引起貧血，出現營養不良水腫、體重逐漸下降、精神淡漠、記憶力下降、肌肉無力等症狀。
4.腹瀉降低身體抵抗力 腹瀉導致營養不良、貧血和維生素缺乏等，使身體對各種感染的抵抗力下降，炎症容易擴散。同樣，組織再生和治癒創傷的能力也被削弱，延遲了傷口的癒合。
5.嚴重的腹瀉可引起水和電解質失衡，造成高滲或等滲脫水，由於鈉離子、碳酸氫鹽離子和鉀離子的丟失而出現代謝性酸中毒和低鉀血癥，並出現嗜睡、肌肉無力、腹脹、腸麻痺和心律紊亂等症狀。
