專家說，神經衰弱的主要特徵是大腦高級神經中樞和植物神經功能失調，因此，神經衰弱的首要症狀是頭痛、頭暈、失眠和記憶力下降，以及其他大腦功能失調的症狀。首先發生的是大腦功能紊亂，出現頭痛、頭暈、失眠和記憶力減退，隨著疾病的發展，它蔓延到循環、消化、內分泌、代謝和生殖系統。
很多患者症狀多，精神負擔重，吃了很多補藥，還是沒有得到理想的效果，擔心自己得了重病沒有查出來，苦惱不已，到處檢查治療，浪費了大量的時間和金錢。
此外，神經衰弱患者認為自己長期被魔鬼纏身，所以情緒緊張，焦慮不安，憂心忡忡，睡眠不足，食慾不振，免疫功能下降，還可能併發其他疾病，不僅嚴重影響學習、工作和前途，而且給家庭增加負擔，甚至影響家庭和諧。這些都是比較常見的神經衰弱的情況，反過來又會影響病情的發展，形成惡性循環。
