缺乏直腸癌預防和治療的常識會大大影響治療效果。專家認為，如果直腸癌在早期（如I期和II期）就被診斷和手術，只要措施得當，患者的5年生存率約為95%，甚至接近100%。一旦到了晚期（如III期或IV期），治療效果和5年生存率就明顯降低。
然而，5年生存率是衡量惡性腫瘤治療效果的一個重要指標。張琪副主任說，接受腫瘤治療5年沒有復發和轉移的人，5年後復發和轉移的幾率降低到10%左右。用通俗的話說，就是接近於 "治癒"。但 "5年生存率 "並不意味著只能活5年，如果能配合治療，定期複查，很有可能生存10年、20年以上。但是，如果不抓緊早期治療，一旦發生轉移，特別是肝、肺轉移，死亡率很高，預後極其慘淡。
