為甚麼孩子會突然 "口吃"？

　　口吃是一種言語流暢性障礙，表現為言語間斷、重複和延長等現象。通常情況下，口吃患者說或讀單個詞語的時候可能看不出有口吃現象，但是在自發性的講話或文章閱讀過程中，尤其是在句子開頭，他們的言語往往會出現不流暢。一般人群中(除學前兒童外)口吃發生率約1％，學前兒童發生率為3％-5％，2-5歲發生率最高，男女比例為1.6-5：1，約有5％的人在一生中有幾個月口吃持續時間。
　　兒童時期出現的口吃現象並非真正意義上的口吃，一般稱為“發育性不流利”，即指發生於5歲前、暫時的言語不流利，主要與該期間語言發育的特點有關。兒童的口吃很少發生在單詞階段，也就是說，當一個孩子只會用單詞表達的時候是不會出現口吃現象的，他們可以說得很流利。當兒童語言發展到要將單詞組合成詞組或句子的時候才出現口吃現象，即兒童學習語法的階段是發育性不流利的主要發生時期。口吃現象最早可在18個月出現，即語法開始發展的時候；口吃發生最頻繁的時期在2-5歲，與兒童獲得句法的階段正好吻合。當兒童已經熟練掌握了句法規則，口吃現象就自然消失。大約80％的發育性不流利能自然消失。兒童口吃的自然恢復和持續存在與否既受基因的影響，也受基因與環境因素交互作用的影響。
　　關於口吃的成因有多個理論模型，比較適合兒童的是“要求和能力模型”。當環境對兒童講話流利的要求超出了兒童的認知、語言、運動或者情感能力時，口吃就產生了。它假設兒童產生流利話語的能力不能滿足環境的要求，直接導致了說話的中斷。
　　“要求”是使兒童產生說話不流利的環境事件(包括內部環境)，它來自諸多方面，如父母或成年人較快的說話速度，與語言過度刺激有關的時間壓力，或需要組織複雜的句子，興奮和焦慮，表達複雜思想的過度認知要求。“能力”是發展流利言語的、個人固有的或後天獲得的品質，包括流暢而快速地移動發音器官(即快速說話)的能力，組織句子的能力，激動時產生和維持流暢運動的能力和語言技能等。
　　雖然發育性不流利是正常發育過程中的暫時現象，絕大部分可自然恢復，但如果出現以下情況則因引起重視，並及時尋求專業人員的幫助：口吃的同時較快出現次要症狀(有面紅、面肌緊張或呼吸不暢、抽動、眨眼、伸頸、跺腳、握拳)和躲避行為(逃避某些場合的行為如打電話、與陌生人說話、問路、發言等)、兒童在意自己的口吃(有心理壓力)、具有家族史的兒童是慢性口吃的易感人群。