老花眼的特點是隨著年齡的不斷增長，晶體的調節範圍會進行性消失，近點越來越遠。老花眼的發展開始於生命的早期，可能在眼球生長完成(眼球到18歲左右停止發育)後馬上進行。調節的喪失通常在50歲前達到頂峰。在引起眼部不適的問題中，老花眼最廣泛，它影響到每一個人。任何人不管屈光狀況如何，都會發生老花眼，就像任何人都將衰老一樣。對於正視眼的人來說，通常在40～45歲發生老花眼，需配一副看近的矯正眼鏡，以便在舒適的距離閱讀或做近工作。這種眼鏡叫老花眼鏡、老視眼鏡或閱讀眼鏡。
有近視眼的人和正常人一樣也會發生老花眼。但是，因為近視眼不戴眼鏡看近比看遠好，近點比正視眼近，儘管近點也隨年齡的增長向後退，但退到影響近視力的時間較長，因此發生老花眼的時間較晚，對閱讀的影響較小。但是，如果近視眼患者配眼鏡或接觸鏡矯正了遠視力，老花眼也在40～45歲發生。有低度近視眼(3個屈光度以下)的人，過了40歲，常常發現去掉眼鏡看印刷體的小字更清楚。這是因為近視眼看近處目標時，影像可以聚焦到視網膜上，而無需使用調節。但是，這種近視眼患者在做遠距離工作時必需戴眼鏡。做過矯正手術的近視眼患者，他們的調節需要和從來不戴眼鏡的正視眼的人一樣，因為他們的遠視力已經矯正，近視眼被消除了。而遠視眼患者卻與近視眼患者相反，因為看遠好，看近不好，近點遠，因此出現老花眼症狀的時間較早，症狀也比較明顯。
