有一位青年結婚三年沒有孩子，夫婦倆來到國家計劃生育委員會科學技術研究所的不育門診。經過多次精液化驗，指標完全正常。然後又經過對雙方血液，及男方精液與女方宮頸粘液的免疫學檢查，醫生告訴他：在他的精液和血清中存在一種抗精子抗體，這可能是造成他們不育的原因。抗精子抗體是怎樣產生的呢？眾所周知，人的機體存在一個具有特殊防禦功能的系統───免疫系統。這是人們賴以生存、抵抗各種致病菌侵襲的強有力的武器。人的免疫系統功能有時會發生障礙，這可能是先天性的，也可能是後天獲得性的（如艾滋病）。在這種情況下，人會很快死去，否則，只能生活在與世隔絕的密閉罩子中。
人體的免疫功能由億萬個各種不同的淋巴細胞所執行。被特殊抗原所激活的淋巴細胞產生兩種不同的免疫反應，即體液免疫和細胞免疫反應。一旦異物侵入身體的某個部位，淋巴細胞就像億萬個武裝起來的戰士，立即調兵遣將，前仆後繼，勇往直前，在白細胞、巨噬細胞等配合下，直至消滅這些入侵之敵。然而免疫反應並不都對個體有利，有時可引起變態反應。在正常情況下，淋巴細胞有分辨自身組織和異物的能力。但是在病理狀態下，免疫識別功能發生錯誤判斷，或者人體組織在某種外因誘發下發生某種改變，造成免疫系統對自身組織發起攻擊，使自身組織遭到損傷和破壞。這就是自身免疫性疾病，例如紅斑狼瘡、免疫性腎病等。另外，人體有些組織由於某種屏障隔絕，不能被免疫系統識別。例如精子的抗原發生在個體發育後期，晚於免疫耐受期，所以精子特異抗原具有自動和同種免疫原性。並且在正常情況下，由於解剖學原因，精子是與血循環系統隔絕的，從來沒有與淋巴細胞相遇，所以不會發生免疫反應。一旦由於生殖道損傷或炎症，使它們相遇，則會發生免疫反應，產生抗精子抗體。
1954年醫生們發現在不育男性血中存在一種"精子凝集素"，後來被人證實這就是抗精子抗體。經過大量臨床測定，發現在５－１０％的不育男性的血液和精漿中確實存在精子凝集抗體和精子制動抗體。當把這種具有抗精子抗體的血清和精漿與正常精子混合，精子會發生頭對頭、尾對尾或混合凝集現象，或者在補體存在情況下，這種血清和精漿可以使遊動的精子停止活動或者在原地顫抖。抗精子抗體的滴度越高，精子發生凝集和停止運動的現象越嚴重。我們可以想像，當精子凝集成團或者停止了向前運動，如何能穿越重重障礙與卵子相會呢？！
另外，有些人抗精子抗體的滴度不高，所以表面看精子凝集現象並不嚴重，精子活動率也不低，可實際上在精子表面已包裹上一層抗精子抗體，妨礙了精子與卵子的結合。
對輸精管結紮後的男性的研究也證實了抗精子抗體可以引起不育。一些人結紮輸精管後又想恢復生育，請外科醫生重新吻合接通了輸精管。其中一部分人雖然精液中重新出現了精子，但是仍沒有恢復生育力。這是甚麼原因呢？原來在某些輸精管結紮後的男性產生了滴度高的抗精子抗體。有人經動物試驗發現在輸精管結紮後會發生不同程度的附睪鬱積症，附睪腫大甚至破裂。這可能是抗精子抗體產生的原因。
男性可以產生抗精子抗體，那麼婦女是否也會產生呢？
精子對於婦女來說顯然是一種異物。正常情況下婦女不會產生抗精子抗體，但是在某種情況下，可能由於女性生殖道的炎症和損傷，在女性血清和宮頸粘液中也會產生抗體。這種抗體的存在會阻礙精子穿透宮頸粘液和受精。
如果在性交後取這些婦女的宮頸粘液來觀察，會發現其中活動的精子數目低於正常數。一些學者對比了妓女和未婚婦女體液中的抗精子抗體存在情況，發現妓女中的陽性率為７３％，而未婚婦女中僅有２０％。所以妓女的懷孕可能性比其他婦女要低得多。
總之，抗精子抗體可以引起男女不育。特別是那些不明原因的不育夫婦應該查一查是否存在抗精子抗體。抗精子抗體的全身系統治療方法是用強的松等腎上腺皮質激素抑制免疫反應。另外，對男性還可以用培養液洗滌精子後再進行人工授精。對於女性則可以堅持使用避孕套３－６個月，避免女性生殖道與精子接觸，待體內抗精子抗體的滴度下降或消失後再停用避孕套性交，才有可能懷孕。
抗精子抗體的存在造成不育的這一事實給人們以啟示：有可能通過製造抗精子疫苗達到免疫避孕的目的。目前這方面的研製工作已取得了一些可喜的成果。
