引起發燒的原因有很多，對於不同類型的發燒，原因也是不一樣的。
1、長期“不明原因”的發燒：主要原因有感染、惡性腫瘤、結締組織病三大類。
(1)感染：如粟粒性結核與播散性結核;傷寒與副傷寒;敗血症與感染性心內膜炎;肝膿腫;膽道感染;泌尿生殖系統感染;腹腔內膿腫等。
(2)惡性腫瘤：原發性肝癌、淋巴瘤、惡性組織細胞病、白血病、肺癌、腎癌、結腸癌等。對於年紀較大的中老年，不能忽略惡性腫瘤的可能性。尤其是合併近段時間消瘦史的時候。
(3)結締組織病：成人少年型類風溼性關節炎、變應性亞敗血症、系統性紅斑狼瘡、結節性多動脈炎、皮肌炎等。
(4)其他：肉芽腫性肝炎、藥物熱、假熱、體腔積血等，及一些內分泌性疾病，如甲亢。
2、超高熱：是指發熱超過41°C以上，主要見於體溫調節中樞功能障礙，如：中暑或日射病;腦部疾病、輸血、輸血汙染引起嚴重熱原反應與敗血症;麻醉藥引起的惡性高熱;臨終前超高熱等。
3、反覆發熱：幾乎所有引起感染的疾病都可引起反覆發熱，主要傳染病(瘧疾、迴歸熱、黑熱病、布氏桿菌病、傷寒復發等)、細菌性感染(間歇性膽管熱、泌尿道感染、支氣管擴張合併感染等)、腫瘤(淋巴瘤引起反覆發熱與週期熱)等。
