急性化膿性腦膜炎又稱腦膜炎，是化膿性細菌所致的軟腦膜、蛛網膜、腦脊液及腦室的急性炎症反應。
一、化膿性腦膜炎的診斷標準
1、多呈暴發性或急性起病，好發於嬰幼兒、兒童和老年人。
2、病前多有鼻竇炎、開放性顱腦損傷、化膿性中耳炎等病史。
3、多有發熱、劇烈頭痛、嘔吐、抽搐，嚴重者可出現意識障礙、精神症狀，查體頸項強直，布氏徵、克氏徵陽性等。
4、血常規：血常規白細胞及中性粒細胞均明顯增高。
5、腦脊液檢查：壓力增高；外觀混濁或呈膿性；細胞數達（1000～10000）×106/L，早期中性粒細胞佔85％～95％，後期以淋巴細胞及漿細胞為主，蛋白增高多為1～5g/L，糖和氯化物含量降低，一般細菌培養均可陽性。
6、腦電圖檢查：無特徵性改變，表現為瀰漫性慢波。早期CT或顱腦MRI檢查可正常，隨病情進展MRI顯示蛛網膜下腔不對稱，信號增高，增強後呈不規則強化，後期部分CT或MRI可見室管膜炎、硬膜下積液及侷限腦膿腫等。
二、鑑別診斷
1、病毒性腦膜炎：前驅期有類流感樣症狀，表現為發熱、頭痛，全身中毒症狀較輕，CSF以淋巴細胞增高為主，蛋白輕或中度增高，糖正常，呈自限性。
2、真菌性腦膜炎：患者常有免疫缺陷史，起病隱襲，CSF淋巴細胞增高為主，糖含量明顯降低，CSF墨汁染色可檢出新型隱球菌。
3、結核性腦膜炎：起病較隱襲，表現為一定程度的意識障礙、顱內壓增高、癲癇發作及局灶性神經體徵，CSF典型改變為淋巴細胞輕中度增高，蛋白增高，糖和氯化物降低，結核菌抗酸染色陽性。
4、蛛網膜下腔出血：常在活動中起病，突發劇烈頭痛、嘔吐、頸強直和一過性意識喪失，CT可見出血，腦脊液血性可確診，須與外傷或腰穿損傷鑑別。
三、治療
在維持血壓、糾正休克基礎上，選擇易透過血-腦脊液屏障的有效抗生素，然後根據細菌培養和藥敏實驗結果調整抗菌藥物。
在兒童與成人，三代頭孢是治療3 種常見的化膿性腦膜炎的首選藥物。其中頭孢曲松（頭孢三嗪）、頭孢噻肟，對青黴素嚴重過敏者，選擇氯黴素較為合適。
對於那些免疫功能受損、神經外科手術後、腦室引流或嚴重顱腦外傷引發的腦膜炎病例，由於葡萄球菌或革蘭陰性桿菌，特別是銅綠假單胞菌，致病的可能性很大，應使用頭孢他啶（頭孢他定）和萬古黴素。一般為10～14 天。
對於兒童患者應加用地塞米松0.6mg/(kg?d)，連用3～5 天，可以減少聽力受損及其他神經系統後遺症的發生率。對於伴有顱內高壓，也應使用皮質類固醇激素。地塞米松10～20mg,/d，靜脈滴注，連用3～5 天。
對於顱內壓增高者，應用20％甘露醇或速尿。出現癇性發作者應給予抗驚厥藥物。
四、預後
未經治療的化膿性腦膜炎通常是致命的。早期高效廣譜抗生素的應用使其預後大為改觀。新生兒化腦的病死率從20 世紀70 年代的50％降至10％以下，但重症患者或診治過晚者，其病死率及致殘率仍高。
