自然人群的普查有資料表明，間隔期為1.5－2年的大規模篩查有助於檢測早期胃癌。如日本醫學界採用放射影像學的氣鋇雙對比方法進行普查，然後對可疑病例進行胃鏡精檢，結果胃癌早期手術率達到50％以上，5年存活率達90％以上。我國目前主要在胃癌高發區進行選擇性局部普查，如年齡大於35歲，有食用高鹽、黴變食物等不良的飲食習慣，有腫瘤家族史等，然後綜合分析篩選出高危個體，再行內鏡及X線攝片檢查。綜合我國各地普查結果，普查中胃癌檢出率約0.037－0.6％，在檢出的胃癌中，早期胃癌佔15-25％，大大提高了無症狀患者胃癌的發現率。據統計，無症狀胃癌患者中半數左右手術病理證實為早期胃癌，絕大部分無淋巴結轉移；而有症狀胃癌中有57％已經發生了淋巴結轉移。所以對自然人群的普查是一項艱鉅而又重要的工作。
門診篩選凡有相關症狀前來就診者，即進入篩選，這是胃癌早期診斷的重要環節。早期胃癌表現有上腹部隱痛、腹脹、食慾不振、噁心和嘔吐等症狀。這些症狀均不為早期胃癌所特有，故易被當作一般胃病而被忽視，這也是患者就診過晚的原因之一。所以應強調在40歲以上的男性（嗜菸酒者應放寬到35歲）稍有上腹部不適，應予篩查，以達到早期發現早期診斷之目的。此外消化不良症狀明顯且持續時間較長，經臨床治療症狀改善不明顯者，應考慮有胃癌的可能性。對於有慢性萎縮性胃炎、惡性貧血、胃息肉、殘胃及良性胃潰瘍等疾病者，更應警惕其演變為胃癌。我國門診篩選早期胃癌檢出率0.27％，低於日本（0.88％）而介於西歐（0.37％）和美國（0.1％）之間。現在普遍認為胃鏡檢查是早期胃癌最好的篩選方法。
高危人群隨訪胃癌高危人群包括癌前狀態和癌前病變者。前者指一些發生胃癌危險性明顯增高的疾病，如慢性萎縮性胃炎、胃潰瘍、胃息肉、殘胃、巨大胃黏膜皺襞病等。後者主要指病理上的胃黏膜不典型增生。高危人群隨訪法對胃癌及早期胃癌檢出率高於普查法和門診篩選法。現在認為胃癌的自然病程是一個較緩慢的過程，從早期階段發展到進展期約需要3～4年時間，因此對高危人群每6－12個月隨訪複查胃鏡較為合適。幽門螺桿菌感染與胃癌有關的觀點已經被廣泛接受。已證明幽門螺桿菌感染者發生胃癌的危險性是無感染者的3－6倍。還不清楚治療幽門螺桿菌感染是否可以預防胃癌，但有胃部惡性疾病家族史者的幽門螺桿菌感染者且有臨床症狀者應列為胃癌高危人群，開展隨訪研究，必要時可進行干預性治療。
胃癌的早期信號和常見症狀
胃癌是一種常見的惡性腫瘤，好發年齡正好處於進入50～60歲之際，所以是人類跨入古稀之年的“攔路虎”。那麼，怎樣才能早期發現胃癌呢?
胃癌悄然地混雜在許多胃病中，要早期發現並非易事。特別是胃癌的早期症狀與許多胃病大同小異，即使就醫也未必想到是癌腫，從而延誤病情，錯失早期治療的時機。據醫學家們研究發現，胃癌的早期信號有：
1、莫名其妙的食慾減退或上腹部不舒服；
2、經常上腹部發脹，需反覆暖氣後緩解，以進食後格外明顯；
3、上腹部沒有規律的隱痛或短暫的絞痛；
4、進食過多後常有噁心、便秘或腹瀉；
5、反常地厭惡肉食；
6、不明原因的體重減輕、身倦乏力;
7、找不出理由的輕度貧血。
這些信號在一定時期內一個或幾個地反覆交替出現。更重要的是，當發現這些信號並誤以為是一般胃病採取治療後，症狀並不緩解，就應格外警惕，說不定是胃癌!
值得一提的是，倘若是慢性胃炎、胃潰瘍等可能的癌前病變惡變成胃癌時，早期信號的一個明顯的特徵，即是原先胃病的規律或症狀，有較大程度的改變。胃癌的常見症狀有：胃痛、食慾減退，消瘦和體重減輕，噁心、嘔吐、反酸、胃灼熱感、出血、黑便、腹瀉等，有這些症狀的患者應及時到醫院檢查治療。
