1.與1型糖尿病有關的因素：
自身免疫系統缺陷：因為在1型糖尿病患者的血液中可以檢測到多種自身免疫抗體，如穀氨酸脫羧酶抗體（GAD抗體）和胰島細胞抗體（ICA抗體）。這些異常的自身抗體會損害人體胰腺分泌胰島素的B細胞，使其無法正常分泌胰島素。
2.與2型糖尿病有關的因素
遺傳因素。與1型糖尿病類似，2型糖尿病也有家族發病史。因此，它很可能與遺傳有關。這種遺傳特徵在2型糖尿病中比在1型糖尿病中更明顯。例如，如果一個雙胞胎患有1型糖尿病，另一個就有40%的機會患此病；但如果是2型糖尿病，另一個就有70%的機會患2型糖尿病。
肥胖：2型糖尿病的一個重要因素可能是肥胖。遺傳原因可以引起肥胖，同樣也可以引起2型糖尿病。以身體為中心的肥胖症患者的多餘脂肪集中在腹部，他們比那些脂肪集中在臀部和大腿的患者更有可能患上2型糖尿病。
年齡。年齡也是導致2型糖尿病的一個因素。在所有2型糖尿病患者中，有一半人是在55歲以後患上的。老年人患糖尿病的傾向也與老年人超重的傾向有關。
現代生活方式。吃高熱量的食物和減少運動也會引起糖尿病，人們認為這也是由於肥胖造成的。肥胖和2型糖尿病一樣，在亞裔美國人和拉丁美洲商人中更為常見，他們的飲食和活動習慣已經 "西化"。
3.與妊娠期糖尿病有關的因素
激素異常。在懷孕期間，胎盤為胎兒的發育和成長產生各種激素，這些激素對胎兒的健康成長很重要，但會阻礙母親體內的胰島素，從而誘發糖尿病。懷孕第24至28周是這些激素的高峰期，也是妊娠期糖尿病的多發期。
遺傳基礎：患妊娠期糖尿病的病人將來患2型糖尿病的風險很高（但與1型糖尿病沒有關係）。因此，人們認為導致妊娠期糖尿病的基因和導致2型糖尿病的基因可能相互關聯。
肥胖症。肥胖不僅容易導致2型糖尿病，而且還可以引起妊娠糖尿病。
