急性菌痢按臨床表現分為4型，即普通型、輕型、重型和中毒型。
①普通型：急性起病，體溫達39℃-40℃，伴有噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉症狀。每日大便10-20次，初為稀便;腹痛或呈水瀉，繼呈膿血便，左下腹壓痛伴腸鳴音亢進，裡急後重明顯。如能及時治療、可於數日內痊癒。
②輕型:較普通型全身毒血癥狀和腸道症狀表現輕，裡急後重等症狀不明顯，易誤診為腸炎或結腸炎。
③重型：高熱、嘔吐、腹痛、裡急後重明顯，排膿血便，每日達數十次，嚴重者出現脫水和酸中毒症狀。
④中毒型:此型多見於3-7歲兒童。起病急劇，體溫迅速升至40℃0-41℃，伴有頭痛、畏寒、驚厥或循環障礙等症狀。本病常無上呼吸道感染症狀。胃腸症狀也不嚴重，且多在出現驚厥後6-12小時才發生。中毒型多表現為以周圍循環衰竭為主的休克型;以腦水腫與顱內壓增加等腦部症狀為主的腦型，以呼吸與循環衰竭同時存在為主的混合型。
a.休克型：早期患兒面色灰白，口周青紫，肢端發冷，指趾甲蒼白，心率和呼吸增快。隨病情發展，面色變灰，指趾甲、口唇發紺，皮膚髮花，心率每分鐘達160次以上，心音低鈍，脈細弱，意識不清。晚期伴心力衰竭、休克肺、DIC(彌散性血管內凝血)等。
b.腦型:多見於學齡前兒童，乳兒和學齡兒童相對少見。患兒初起意識清醒，突然出現驚厥、四肢抽動，兩眼上翻。嚴重者反覆出現。開始每次驚厥後意識尚清，以後逐漸萎靡、煩躁或嗜睡，直至昏迷。患兒面色灰白，且體溫越高面色越灰，神經症狀也越重。腦水腫、腦病可引起呼吸衰竭，則治療較為困難。因此若見患兒面色發灰、心率相對較緩及反覆驚厥，都是顱壓增高的徵兆，要積極處理，以防呼吸衰竭發生。
菌痢有腦水腫時，眼底改變並不明顯，不能以此來判斷有無腦水腫。
