靜脈曲張有很多種，精索靜脈曲張、食道胃底靜脈曲張、下肢靜脈曲張，最多見的當屬下肢靜脈曲張。導致靜脈曲張的原因很多，根本的問題在於血管內的壓力增加。
人本是四肢行走的動物，解放雙手而直立行走。直立時，下肢靜脈內的壓力比較大，而人體的解剖結構決定了離心臟較遠位置的靜脈血管管壁比較薄弱，結果是最薄弱的地方承受最大的壓力，靜脈擴張實屬必然。靜脈血管內存在瓣膜，而靜脈瓣膜是個單向開放“閥門”，阻止靜脈血液倒流。曲張出現的時候，瓣膜功能也是逐步喪失的。
各種因素導致的靜脈壓力增高，都可以使得瓣膜承受過度的壓力，逐漸鬆弛，瓣膜的正常關閉功能受到破壞。下肢缺乏有節律的運動（長期固定姿勢站立），也可以導致靜脈壓力升高。
長期的冷水刺激，可以造成淺靜脈不易察覺的損傷，最終在某個階段出現靜脈系統的疾病。靜脈血流瘀滯時，淺靜脈就逐漸出現伸長、擴張、扭曲而出現蚯蚓狀的迂曲，其中以大隱靜脈小腿部位的分支最為多見。
因為血管壁的厚薄和彈性與基因相關，所以本病會有一家多人同時患有的現象，多因先天靜脈壁薄弱和瓣膜結構不良導致，此類病人很多都有肝腎囊腫的存在。
