瘙癢，通常多認為是由皮膚疾患引起的。最常見的是老年性冬季瘙癢症，原因為老年人因內分泌功能減退，皮脂腺和汗腺萎縮，導致皮膚過分乾燥，皺縮的皮膚內分佈的神經末梢感受器老化蛻變，向中樞發出異樣的刺激信號，引起皮膚瘙癢，以嚴冬為甚。
另有一些特別明顯的，持續性或複發性皮膚瘙癢，不伴發任何原發皮疹，則大都是某些疾患的信號，應及時前往醫院就診，早作治療，以免釀成大病。
消化系統疾病：首見肝膽疾病，包括阻塞性黃疸黃疸，溶血性黃疸等，因血清和皮膚中膽鹽濃度升高，刺激神經未梢而引起全身性皮膚瘙癢。
內分泌系統疾病：“甲亢”和“甲減”病人約有10%發生皮膚瘙癢，但兩者還有區別，“甲亢”的瘙癢出現較早，因“甲亢”者皮膚較潮溼，故夏季大多加重;而“甲減”的瘙癢出現較遲，且發展緩慢，皮膚更加乾燥粗糙，更易誘發冬季瘙癢。糖尿病人因血糖升高，使機體免疫力和抗病力明顯下降，更易受細菌，病毒感染而誘發皮膚瘙癢。孕婦因懷孕時內分泌紊亂會導致“妊娠性瘙癢”，原因為懷孕時雌激素和孕激素升高，產後會自動消失。
泌尿生殖系統疾病：慢性腎炎病人，尤其是進入後期(尿毒症期)，因血液中尿毒素和尿素等代謝廢物無法排出體外，而在體內大量瀦留，並隨汗液排出體表，故引起全身性頑固瘙癢，其癢難忍。中老年婦女常因月經不調，白帶增多，外陰不潔，卵巢病變，或因陰道滴蟲和真菌感染而致外陰炎症等，常可發生外陰瘙癢。
血液系統疾病：真性紅細胞增多症大都伴發全身性皮膚瘙癢，有的表現為灼痛和刺痛，夏季加重，熱浴後更甚，半小時後緩解，阿斯匹林可減緩此種瘙癢。缺鐵性貧血患者約15%～20%出現全身或局部性瘙癢，補鐵和糾正貧血後，即可解除瘙癢。
中樞神經系統疾病：神經衰弱、腦動脈硬化、腦水腫和腦腫瘤等患疾，會降低中樞感受器的止癢閾值，導致皮膚瘙癢。奇妙的是，腦瘤浸潤到第四腦室底部時，會引起面部鼻孔附近皮膚劇烈而持久的瘙癢，繼而發展到整個面頸部。
惡性腫瘤：大多數腫瘤都可因癌細胞和代謝物刺激神經未梢，而引起全身性皮膚瘙癢。胃癌和肝癌初期常全身輕微發癢，隨著癌程進展而瘙癢加劇。淋巴系統癌如蕈樣肉芽腫、何杰金氏病等都伴有全身性皮膚瘙癢。直腸和結腸癌常表現為肛門瘙癢;各種白血病、肺癌和食道癌等伴有泛發性瘙癢。
其他
◆ 藥源性瘙癢：多見於體弱多病、多種藥物交叉使用的老病號，許多口服和注射約物可引起皮膚過敏者發生瘙癢，合併用藥時更易發生。
◆ 感染性瘙癢：農村山區等衛生條件較差的地區常有疥蟎感染而引起瘙癢，侷限於指、趾和踝部，嚴重者遍及全身，較難治癒。
◆ 毒癮性瘙癢：毒品成癮都患有“妄想皮膚寄生蟲病”，即幻覺中皮下有蟲在爬的感覺，表現為皮膚瘙癢難受，這是毒品成癮後的皮膚性幻覺。
所以，凡患有持續性、複發性和頑固性的皮膚瘙癢症，而又不能用皮膚病來滿意釋時，就應考慮到上述種種疾病的可能性。應及早去大醫院診治，找出致疾的病根，對症治療，以絕後患。
