盆腔炎的輕者無症狀或症狀輕微,常見症狀為下腹痛、陰道分泌物增多,腹痛為持續性,活動或性交後加重。若病情嚴重可出現發熱甚至高熱、寒戰、頭痛、食慾缺乏。
最低診斷標準為在性活躍的年輕女性或者具有性傳播疾病的高危人群,若出現下腹痛,並可排除其他引起下腹痛的原因,婦科檢查符合最低診斷標準(宮頸舉痛、子宮或者附件區有壓痛),即可給予經驗型抗生素治療。
此外還有附加標準和特異標準。其中的特異標準中提到:陰道超聲或磁共振檢查顯示輸卵管增粗,輸卵管積液,伴或不伴有盆腔積液。
可見,盆腔炎的診斷標準裡盆腔積液不是必備的條件。