丹毒一症，古已有之。《素問-至真要大論》稱為“”。清代顧世澄著《瘍醫大全》始有流火之名，“流火，兩腳紅腫光亮，其熱如火者是。”本病中西醫同名。中醫認為本病主要因血分有熱，火毒侵襲，鬱於肌膚而發，或由於皮膚粘膜破損，毒邪乘隙侵入而成。故《聖濟總錄》說：“熱毒之氣，暴發於皮膚間，不得外洩，則蓄熱為丹毒。”本病西醫認為是β-溶血性鏈球菌從皮膚，黏膜微小破損處侵犯皮內網狀淋巴管引起淋巴結炎而發病。
本病的發生內為正虛溼熱瘀滯經絡，外為毒邪侵襲血分鬱熱，熱毒與溼邪相搏於肌肉腠理，致使氣血經絡瘀滯為患。丹毒急性發作，應以清熱利溼，涼血解毒為治，臨證之時多以犀角地黃湯合萆滲溼湯加減；對於反覆遷延不愈的複發性丹毒，當以和營消腫，健脾滲溼為治。對於使用抗菌素治療後，熱毒不容易透達外出，又不能消散，導致局部僵腫形成，應是氣血邪濁阻滯經絡，以益氣通絡活血化瘀為治較為妥當。
