在2型糖尿病人中80%是肥胖者，60%肥胖患者有糖耐量低減。故肥胖與糖尿病“密不可分”。糖尿病是一種慢性糖代謝異常疾病，長期持續性高血糖可產生多種毒性作用，會慢慢地對血管進行“浸泡、滲透”，猶如“蟻螻潰長堤”一般，將動脈血管等組織細胞侵蝕得“千瘡百孔”，血管內皮被損害得傷痕累累。
根本原因在於肥胖者體內存在著一種特殊的“土壤”，叫做胰島素抵抗。胰島素是人體內最主要的降血糖激素。人在進食後將大量的糖份吸收入血液，通過血液循環運往全身各處。只有依靠胰島素，血糖才能進入細胞，被人體利用，同時血液中的葡萄糖水平被胰島素維持在一定的範圍內。
許多學者認為肥胖者的細胞，特別是脂肪細胞，對胰島素不敏感。為滿足代謝的要求，胰腺必須分泌比正常值高出5~10倍的胰島素。也就是說肥胖者比正常人需要更多的胰島素，以使葡萄糖得到正常利用。為了克服胰島素抵抗，胰腺就會大量合成胰島素，造成肥胖者血胰島素水平大大高於普通人，這就是所謂“高胰島素血癥”。肥胖早期還可以通過高胰島素血癥來勉強把血糖維持在正常範圍，隨後就有可能由於過度工作，胰腺合成胰島素的功能就漸漸衰竭，胰島素的生成就漸漸不夠把血糖降低到正常範圍。久而久之，胰臟發生疲勞，最終不能充分生產胰島素，中年以後肥胖引起糖尿病的發生，臨床上是屢見不鮮的。
糖尿病現在還無根治辦法，然而在某種程度上它卻可以預防。其最重要的預防措施就是保持正常的年齡體重，做到合理飲食，積極參加體育鍛煉。預防糖尿病要從防止過度肥胖抓起，要從兒童開始。千方百計作到保持正常的年齡體重，以減少糖尿病的發生。值得注意的是，有效的減肥可以預防糖尿病的發生，或是明顯減輕糖尿病的程度。
