關節炎性病變有多種，均會不同程度地引起關節功能的障礙，且多數關節炎病程較長、纏綿難愈，治療頗為棘手，因此，及時捕捉關節炎發生的信號，做到早期發現、早期診斷、早期治療，有利於防止病情的進展，改善患者的預後。關節炎的臨床症斷主要有以下幾種：
1.關節疼痛
在疾病早期，疼痛往往並不嚴重，患病關節往往僅表現為酸適或輕度疼痛，遇天氣變化或勞累後，症狀可加重，休息後則減輕，此期關節活動一般不受限制，易被患者忽視而延誤就診。隨著病情的發展，疼痛變得更為明顯，不同類型的關節炎可表現出不同的疼痛特點。
2.關節腫脹
腫脹是關節炎症進展的結果，一般與疾病的正比。
3.關節功能障礙
炎症發生後，由於關節周圍肌肉的保護性痙攣和關節結構被破壞，可導致關節功能部分或全部喪失。
另外，出現上述症狀後，可適時地做一些理化檢查，如X線、關節穿刺、血生化、血沉檢查等，有助於對疾病作出診斷和鑑別診斷。
