妊娠20周以後，胎兒在子宮內死亡，稱為死胎，即胎死宮內。由於大約半數的死胎根本沒有任何徵兆顯示，所以多數父母是在完全沒意識到的情況下喪失胎兒。
死胎的原因
有報道死胎髮生率約1/200，並且雖然醫學不斷髮展但死胎的發生率無明顯下降，原因可能是死胎病因複雜，部分病例死因不清，故難以採取針對性防治措施。國內外均報道死胎是圍產兒死亡第一或第二位原因。常見的胎死宮內的原因有以下幾種：復旦大學附屬婦產科醫院計劃生育科姚曉英
1、死胎的母體因素
死胎的發生與經濟狀況、受教育程度有關，孕婦年齡大、孕婦未行產前檢查或僅不定期產前檢查死胎可能增加。
（1）遺傳因素：遺傳性疾病是引起死胎的常見原因之一。其中單基因遺傳病、多基因遺傳病、染色體畸變及胎盤侷限性嵌合體等均可引起死胎、畸胎或其它先天性缺陷。
（2）產科特異感染：產科特異感染是孕婦在妊娠期間所患的一組感染性疾病，其病原體可垂直傳播給胚胎或胎兒，使其受到損害。產科特異感染造成妊娠不良結局已成嚴酷的事實，愈益受到關注。引起宮內感染造成胎兒不良結局的病原體較多，包括病毒、細菌、支原體、衣原體、原蟲等。這些感染的特點是母體常不表現明顯的症狀，但可造成胎兒畸形、流產、死胎、死產或新生兒中樞神經系統損害。
（3）職業、環境、毒物因素：有文獻報道長期鋁作業女工妊娠後流產、死胎、死產的發生率明顯增高，因此鋁作業對生育機能及子代有不良影響。合成橡膠行業、電焊行業發生死胎、死產的幾率明顯升高。石油化工廠引起環境汙染是影響妊娠結局的因素之一。有些藥物、毒物可通過胎盤屏障使胎兒受損害，孕婦吸菸、吸食毒品、酗酒及接觸農藥、等均可增加死胎髮生率。另外，大劑量射線照射亦可行起畸胎、流產、死胎。
（4）妊娠併發症與合併症：妊娠併發症與合併症對妊娠結果的影響取決於病情的嚴重程度。
2、死胎的胎兒因素
大約一半的死胎與胎兒因素有關，胎兒畸形在該因素中佔首位，胎兒畸形的發生與遺傳、環境、有毒物接觸、感染等有關。
3、死胎的胎盤因素
胎盤是母體供給胎兒營養及氧氣的重要器官，胎盤形態和功能嚴重異常都會導致死胎。
（1）胎盤形態異常 如輪狀胎盤、膜狀胎盤、小胎盤，皆因母體和胎兒營養交換的面積減少，胎兒缺乏氧和其它營養成份，發生死胎。
（2）胎盤功能異常 如過期妊娠時胎盤老化、功能減退，傳給胎兒的營養物質和氧氣減少，易發生胎兒窘迫及宮內死亡。
（3）胎盤腫瘤 如胎盤實質內血管瘤、良性毛細血管瘤及較大的瀰漫性血管瘤病，因進入胎體血量減少，胎兒易因缺氧而死亡。
（4）胎盤炎 炎症使胎盤充血、水腫、滲出，影響母兒間物質交換造成死胎。
4、死胎的臍帶因素
臍帶是維持胎兒生命的重要紐帶，與胎死宮內最常見的相關臍帶病變有臍帶纏繞、臍帶真結、臍帶血腫及臍帶血管栓塞等，使胎兒血循環受阻而致胎兒宮內缺氧死亡。臍帶因素致急性缺氧發生胎兒死亡的產前預測困難大。
死胎的預防
先天畸形可導致死胎，備孕時可補充葉酸，可以使胎兒神經管缺陷（包括無腦症、腦膨出和脊柱裂）的機會降低，這是少數可以預防的先天性畸形，包括胎死腹中的一個辦法。
治療母體的疾病：許多母體的慢性疾病，例如高血壓、糖尿病或甲狀腺異常，都會增加胎死腹中的機會，所以在懷孕之前應該進行相關的檢查，如果發現這一類問題，應該先治療，等病情穩定以後再懷孕。
避免環境中的毒物：環境中的毒物都會增加胎兒死亡的機率，如孕婦抽菸，使用毒品如海洛因，環境中的汙染物質或是毒物等都應該儘量避免。
調整作息，均衡飲食，加強營養，保持良好心態。
注意流行疾病：有一些傳染疾病，不但會造成胎死腹中，而且即使胎兒存活，也會留下嚴重的後遺症。在疾病流行期間，儘量避免到公共場所，以避免被傳染。
按時產檢：孕婦應該按規定的時間產檢，可以及早發現問題，例如妊娠糖尿病或是妊娠高血壓，並且及時處理，不但可以減少胎死腹中的機會，也能確保母體的安全。
重視既往死胎史並儘可能明確死胎髮生原因：再次妊娠儘量避免或治療上次死胎的原因。胎動計數是世界公認的孕婦自我監護手段之一，學會計數胎動發現胎動異常應及時就診，以便及早發現，進行對因治療。適時終止妊娠也可減少晚期妊娠死胎髮生。
醫學發展至今，尚無法完全杜絕死胎的發生，因為有些死胎原因無法明確，有的原因明確也無法完全預防。但孕媽媽能做到的是不抽菸不酗酒，遠離毒物，保持良好的心情，按時產檢，注意胎動，發現異常情況，及時通知醫生。
