急性乳腺炎是乳腺的急性化膿性感染，多發生於產後哺乳期的婦女，尤其是初產婦更為多見。病菌一般從乳頭破口或皸裂處侵入引起感染。哺乳期的任何時間均可發生，但以產後3～4周最為常見，故又稱產褥期乳腺炎。
可能是因為工作在婦產科醫院，門診上因為膿腫來就診的急性乳腺炎患者特別多。首診的有，在別的醫院看過的也不少。這些已經在外院就診的患者一般都曾用過抗生素治療，經過幾天的反覆，終於形成了膿腫，醫生於是建議患者“回奶、切開引流、每日清潔換藥”。這些建議和前面的治療是沒有問題的，因為教科書上就是這麼寫的，有了膿腫就應該切開引流，而且還要把切口開大些，這樣可以通暢引流，還要“對口引流”，之後把大量的消毒紗布填進去，每天取出來髒的紗布，再填進去新的紗布。直到傷口癒合。看看圖片就知道有多疼了。
因為需要新組織長出來充填缺損的組織，所以時間比較長，經常要耗時1個月甚至更長，這段時間裡媽媽和寶寶都備受煎熬――不能哺乳了，媽媽和寶寶之間缺少了一條最重要的聯繫紐帶；寶寶缺少了最好的食物來源，生病的幾率也上升了；本來應該陪伴孩子的時間都耗在了看病、住院、換藥的環節上。等這次病好了，基本也不會再哺乳了，其一是因為乳汁產量已經大不如前，其二是因為寶寶已經不適應母乳了。而且乳房上會留下巨大的瘢痕，形成胸口上永遠的痛！
那麼，這種毛病是怎麼形成的呢？
1、細菌的入侵：細菌由乳頭皮膚破裂處或乳暈皸裂處進入，沿淋巴管蔓延至乳腺腺體組織及周圍的脂肪和纖維組織中，引起乳房急性化膿性蜂窩組織炎。也有少數病例是因為身體其他部位發生感染，細菌經血循環播散至乳房，引起發病。
2、乳汁淤積：乳汁營養豐富，有利於細菌的繁殖。
乳汁淤積的原因有：
①乳頭形狀異常或內陷又未能及時矯正，導致乳汁排出不暢。
②乳汁過多，多餘乳汁不能及時排出而保留在乳內，導致排空不完全。
③乳腺管阻塞使排乳困難，如外傷、手術造成的大乳管阻塞、變形，乳管本身的炎症、腫瘤及外在壓迫，均可影響正常哺乳。
3、乳頭皸裂：哺乳雖是本能，也要有“過來人”教授，如果分娩後產婦未能掌握正確的哺乳技巧，或嬰兒的含吮不正常，或過度清洗、擦拭乳頭就會造成乳頭皸裂，為細菌進入打開了大門。
總結上面的話，基本就是，“細菌從破裂的乳頭進入體內，正好遇到了乳汁淤積，於是急性乳腺炎就發生了”。一般來說，上述幾個條件都要具備才會發生急性乳腺炎，當然，還有一條極為重要的條件――人體的免疫力。如果人體免疫力足夠好，炎症也不會弄出甚麼大動靜，很快就會被消滅。
如何治療？
我們發現，膿腫之中其實細菌濃度並不高，只要將其中大部分膿液穿刺抽出，再倚重人體的免疫力，膿腔會很快癒合。幸運的是，年青的媽媽們免疫力多數還是非常好的，這段時間媽媽們又有充足的營養支持，對付這些膿腫內的細菌真是小case！我們通過對多例患者進行的治療，發現“急性乳腺炎膿腫形成”患者多數並不需要切開引流！使用穿刺排膿、外敷中藥、短期口服抗生素的方法同樣可以治癒！而且恢復更快、更經濟、痛苦更少、愈後不留瘢痕！治療期間，停止哺乳時間僅僅一週以內，一旦體溫正常就可以哺乳。經過多次實踐，我們已經形成了比較成熟的治療經驗，達到了極為滿意的治療效果。
提醒廣大的哺乳期女性朋友，如果發現有膿腫形成的跡象，要儘早就診，越早處理恢復越快，痛苦也越少。下面是兩例患者的治療經過圖片。大膿腫的這位患者治療了約1個月才痊癒，小膿腫的患者2周就基本好了。
“盡信書不如無書”！其實醫生在選擇治療方案的時候，遇到難以決斷的患者，不妨將患者想象成自己的親人，那樣下決心時就容易多了！
