在妊娠早期（停經六週左右）孕婦體內絨毛膜促性腺激素(HCG)增多，胃酸分泌減少及胃排空時間延長，導致頭暈乏力、食慾不振、喜酸食物或厭惡油膩噁心、晨起嘔吐等一系列反應，統稱為妊娠反應。這些症狀一般不需特殊處理，妊娠12周後隨著體內HCG水平的下降，症狀多自然消失食慾恢復正常。但要提醒孕婦的是，並非所有的嘔吐都是早期懷孕反應，有的時候需要去醫院和一些內外科疾病進行鑑別, 當然也有一些孕婦懷孕後沒有妊娠反應的。
一般來說，妊娠初期，因為胚胎小，生長較慢，所以需要的營養不多，輕度的妊娠反應對孕婦和胎兒都沒有甚麼影響。但是嚴重的妊娠反應，持續的時間又比較長，可能會給孕婦的健康和胎兒的生長髮育帶來不良影響。因為隨著胎兒逐漸長大，需要的營養也越來越多，而嚴重的妊娠反應會使孕婦攝取不到足夠的營養，母親只有利用自己體內貯存的蛋白質、脂肪等來補充胎兒的需要，以至體重下降、消瘦、抵抗力降低。反應特別重的，還可能因發生脫水或酸中毒而威脅孕婦和胎兒的生命。為了減輕妊娠反應，要注意以下幾點。
首先孕婦在親屬和醫護人員的關懷下，適當休息，解除思想顧慮，增強戰勝妊娠反應的信心。其次，不要忌嘴，少量多餐， 避免空腹, 食物清淡，儘量吃一些喜歡的、營養豐富的、易於消化的食物,不吃太鹹、油膩或有特殊氣味的食物；餅乾、麵包以及蘇打餅等食物可降低孕吐的不適。吃完乾點心後，應該過一個小時再喝水。嘔吐頻繁的孕婦，可以在醫生的指導下服用鎮靜、止吐藥物，最好不要自己隨便亂吃藥，以免對胎兒產生不良影響。保持室內空氣清新，經常開窗透氣，少去有異味的地方。如果進食量少, 為了避免電解質紊亂, 孕婦可以在家裡喝自己調製糖鹽水, 妊娠反應過重的，可能還需在醫院進行補液治療，以維持孕婦對蛋白質、水分及礦物質的需要，防止脫水和酸中毒。待妊娠反應減輕時，應積極進食，以保證孕婦的營養及胎兒的正常發育。
