糖尿病周圍神經病變是糖尿病第一位的併發症，又常常稱為糖尿病末梢神經炎，其典型症狀是四肢手套樣和襪套樣疼痛、麻木以及深感覺減退，並可出現肌肉萎縮。疼痛常常表現為燒灼樣疼痛或者過電樣銳痛。疼痛和麻木症狀往往在夜晚比在白天更嚴重，患者常常從睡夢中疼醒或麻醒，或經年累月整夜無法睡眠，嚴重影響生活。更糟糕的是，由於患者外觀上似乎沒有甚麼大礙，這種痛苦常常不能為同事、朋友甚至家人所理解，更加重了患者的精神負擔，就診的患者很多都有抑鬱症狀。
除了以上的直接症狀之外，糖尿病周圍神經病變最嚴重的後果是糖尿病足，和許多人包括醫生想象不一致的是，糖尿病周圍神經病變是糖尿病足第一位的病因，而現在全世界每30秒就有一人因糖尿病足截肢。 此外，糖尿病周圍神經病變引起的下肢深感覺障礙往往被病人和醫生所忽視。很多患者都有程度不一的下肢發軟發飄，行走不穩，下樓梯比上樓梯困難，不看自己的腿就不知道腿在哪兒，夜間不敢下樓梯，這些都是深感覺受損的表現，嚴重的常常會摔跤引起骨折，甚至根本不能下地行走，而此時腿的力量往往正常。
綜合以上，糖尿病患者如果有以下症狀，需要密切注意，應該到醫院就診檢查：
1、手腳疼痛，常常象火燒火燎的，或者向過電樣的串疼，不僅白天疼，晚上也疼，晚上常常比白天還疼；常常伴有全身多處的刺痛感；
2、手腳麻木，發緊，有的感覺指尖發麻，有的感覺皮膚很涼，夏天還需要穿厚襪子、厚褲子，有的感覺四肢發木，想木樁子一樣，鞋子掉了都不知道，或者鞋子裡有小石子都感覺不到；
3、原來是汗腳，近來卻乾燥無汗，乾裂脫皮，甚至在夏天都會裂口子，腳底板的繭子增厚，用刀片刮除後很快又增厚。腳趾甲增厚變形，有的出現經久不愈的甲溝炎。
4、行走不穩，走路發飄，常常莫名其妙地摔跟頭或踉蹌。
