耳鳴是常見的一個臨床症狀，是自發性內在噪聲，通俗說自己耳內聽到不該聽到的聲音或本該無音卻感到有聲，這就是耳鳴。其表現差異較大：有的單獨發生，有的與耳聾併發；有的單耳在叫，有的雙耳齊鳴；有的響聲在耳內，有的指不出方向，好像整個腦子裡鳴叫（也稱顱鳴）；有的耳鳴斷斷續續，有的日夜叫鬧不停。耳鳴聲多種多樣，響度不一、形形色色，輕重不一，病人常感到耳內或顱內有嘶嘶聲、鈴聲、哨聲、汽笛聲、馬達轟鳴聲、蟋蟀或蟬鳴等單調聲，但周圍環境並無相應聲源，常使病人心煩意亂，以致影響生活。輕聲耳鳴在安靜留意時方覺存在；重聲耳鳴無論休息還是工作，都覺吵擾不安。由於耳鳴是由聽覺分析器、聽覺末梢器官及聽覺神經的病變而引起，故耳鳴的同時有85％～90％的聽覺功能會受到影響而出現聽力下降，即使聽覺功能暫時未受損者，一般日後也多會出現聽力損害，所以耳鳴需要及時治療。
耳鳴原因有多種，大家的第一反應便是“腎虧”！其實這個觀點值得商榷，耳鳴既有局部因素也有全身因素，而臨床上前者佔多數，比方說對於單側耳鳴，如果說是腎虧，那麼到底是同側還是對側“腎虧”呢。即便是從中醫辨證論治角度出發，耳鳴既有虛症也有實證，而虛症中“腎虧”也僅僅是比較常見的一個類型而已。所以“耳鳴=虛症=腎虛”的公式並不正確，這也是很多耳鳴的病人一味按照腎虛治療無效的原因。
耳鳴的局部因素來自外耳、中耳、內部3部分：
①外耳的疾病：外耳道耵聹栓塞、外耳異物、炎症腫脹，使耳道堵塞，可以引發耳鳴。
②中耳的疾病：鼓膜內陷及鼓膜穿孔及咽鼓管堵塞，各型急慢性中耳炎、鼓室積液、耳硬化症等，由於傳音機構發生病變也可導致耳鳴。
③內耳疾病：迷路疾病、藥物中毒、梅尼埃病、突發性耳聾、聽神經瘤皆可致耳鳴。
值得警惕的是，對於某些腫瘤來說，耳鳴也是一個不可忽視的早期症狀，常為病人求醫的主要原因之一。鼻咽癌病人產生耳鳴是由於鼻咽部腫瘤合併感染、水腫，堵塞了在鼻咽部側壁的咽鼓管開口；表現為病側耳鳴，且逐漸加重，並有聽力下降。所以，當出現不明原因的持續性耳鳴時，應及時到醫院耳鼻喉科檢查，明確診斷，排除腫瘤，及時治療。另一方面，鼻咽癌放療後，鼻咽部呈慢性炎症改變，分泌物堵塞了咽鼓管口，也會產生耳鳴。隨著病變組織修復，耳鳴自會漸漸消失。
