首先是進入老年後,細胞代謝減少,體內脂肪趨於氧化,產生老年色素。這時脂肪無法排出體外,就沉積在細胞體上,從而形成老年斑。
第二種觀點認為,人到老年後,新陳代謝開始走下坡路,細胞功能的衰退逐年加快,血液循環也趨於緩慢,加上老年人飲食結構的變化,動植物脂肪的攝入量不平衡,促使皮膚細胞基底層堆積了一種叫脂褐素的微小褐色顆粒。這種褐色顆粒是脂質過氧化反應過程的產物。衰老的組織細胞失去了正常的分解和排除功能,導致局部細胞基底層內積累了過多的褐色顆粒,從而在身體表面形成老年斑。
第三種觀點認為,具有抗氧化作用的過氧化物歧化酶的活性在老年時降低,而自由基則相對增加,這是自由基及其誘導的過氧化反應長期毒害機體的結果。