人類免疫缺陷病毒，即艾滋病（AIDS，獲得性免疫缺陷綜合徵）病毒，是造成人類免疫系統缺陷的一種病毒。1981年，人類免疫缺陷病毒在美國首次發現。它是一種感染人類免疫系統細胞的慢病毒（Lentivirus），屬逆轉錄病毒的一種。
艾滋病傳播途徑
HIV感染者是傳染源，曾從血液、精液、陰道分泌液、乳汁等分離得HIV。握手，擁抱，接吻，游泳，蚊蟲叮咬，共用餐具，咳嗽或打噴嚏，日常接觸等不會傳播。以下介紹主要三種傳播方式：
性接觸傳播
HIV存在於感染者精液和陰道分泌物中，性行為很容易造成細微的皮膚粘膜破損，病毒即可通過破損處進入血液而感染。無論是同性還是異性之間的性接觸都會導致艾滋病的傳播。艾滋病感染者的精液或陰道分泌物中有大量的病毒，在性活動（包括陰道性交、肛交和口交）時，由於性交部位的摩擦，很容易造成生殖器黏膜的細微破損，這時，病毒就會趁虛而入，進入未感染者的血液中。值得一提的是，由於直腸的腸壁較陰道壁更容易破損，所以肛門性交的危險性比陰道性交的危險性更大。
血液傳播
人體被輸入含有HIV的血液或血液製品、靜脈吸毒、移植感染者或病人的組織器官都有感染艾滋病的危險性。
母嬰傳播
感染了HIV的婦女在妊娠及分娩過程中，也可將病毒傳給胎兒，感染的產婦還可通過母乳餵養將病毒傳給吃奶的孩子。
