腎穿刺活組織檢查(簡稱腎活檢)，就是醫生在B超或X線透視指引下將穿刺針在局部麻醉下從病人背後的腎區刺入腎臟，並取出一小塊腎臟活組織，然後製成切片，利用顯微鏡或電鏡放大觀察，同時用特殊的方法即免疫熒光法觀察免疫球蛋白的沉著部位、多少及腎臟組織的病理改變。
由於腎小球腎炎的種類繁多，病因及發病機制複雜，且部分腎小球腎炎的臨床表現與腎臟的組織學改變並不完全一致。因此，為了明確疾病的病因病理，進一步確診患者所患的具體病種，這時就需要做腎穿刺活檢術。對於腎小球腎炎的患者來講，進行腎活檢對探討其臨床與病理聯繫、決定治療方案、如何遣方用藥及腎小球腎炎的預後評估等，都有著極其重要的作用。
拿慢性腎小球腎炎為例，其預後的好壞與其臨床表現和病理類型關係十分密切。輕度系膜增生性腎炎一般預後良好，但重度系膜增生性腎炎及膜性增生性腎炎預後差，大部分患者在幾年內可出現慢性腎功能衰竭，尤其是還伴有其他疾患者預後更不好。膜性腎病這個病理類型的患者其病情進展緩慢，一般在4~5年內不會出現腎功能不全。局灶節斷性腎小球硬化預後較差。
