膀胱癌包括兩類，原發性和轉移性。原發性膀胱癌指的是起源於膀胱的腫瘤，轉移性膀胱癌指的是起源於別的器官或組織而播散至膀胱的腫瘤。其他器官的腫瘤可以通過血液、淋巴系統或者從鄰近器官如前列腺間接擴散至膀胱。
原發性膀胱癌遠比轉移性膀胱癌常見。原發性膀胱癌可分為數種，其中移行細胞癌佔膀胱癌的90%以上。移行細胞癌可以是：①乳頭狀癌，外觀像菜花樣，通過一個較短的蒂連在膀胱壁上;②固著癌，看上去較平、無蒂、基底較寬;③混合型癌，兼有以上兩種特點。大約70%移行細胞癌是乳頭狀的。較為少見的膀胱癌包括鱗狀細胞癌，腺癌和臍尿管癌。
在美國，鱗狀細胞癌佔膀胱癌總數的3% -7%，而在埃及，其比例可高達75%。埃及有一種非常普遍的寄生蟲感染即血吸蟲病，這種寄生蟲的感染很容易導致膀胱鱗狀細胞癌的發生。通常認為感染引起膀胱長期慢性刺激，從而導致鱗狀細胞癌的發生。別的一些造成慢性刺激的因素，如長期留置尿管，也可以誘發鱗狀細胞癌。鱗狀細胞癌傾向於通過直接侵犯的方式轉移至鄰近組織，一般不會像移行細胞癌那樣轉移至淋巴結。因為其局部侵襲性較強，並且對化療和放療相對不敏感，所以預後比移行細胞癌差。
膀胱腺癌相當少見，在美國大約只佔膀胱癌的2%。此類腫瘤也與慢性刺激有關。一般預後很差。
臍尿管癌，其獨特之處在於不是來源於膀胱上皮層，而是發生於膀胱外部.有向膀胱內生長的趨勢，並且能移至淋巴結、肝、肺和骨骼。
