專家表示，廣東作為鼻咽癌高發地區，到目前為止仍沒有研究出很明確的發病原因，尤其是青少年鼻咽癌病例，雖然發病人數少，但誤診率相當高，如果在早期症狀出現時不及時治療，將延緩治癒效果。
此外，對於在一些市民中流傳的“鼻咽炎會引發鼻咽癌”一說，專家指出這是嚴重的誤導，鼻咽炎和鼻咽癌絕對沒有直接和必然聯繫，治療手段也截然不同。
三至五成鼻咽癌有家族史
專家說，鼻咽癌在廣東發病率高，但到目前為止，確切的病因仍未確定。經過多年研究，鼻咽癌的致病原因主要是幾個方面，一是化學致癌，如廣東人常吃醃製食品，裡面含有亞硝酸銨致癌物質，二是環境因素，一般指空氣汙染，廣東人常燒香燒柴等，三是遺傳因素，在實驗室中可以檢測到鼻咽癌的基因定位，有致癌基因一說。此外，不少鼻咽癌有家族病史，目前在中山大學腫瘤醫院的一個病區裡，46個床位中有三分之一到一半的病例有腫瘤家族史，其中大部分直系親屬患的是鼻咽癌。還有一個依據是，廣東人移民到歐美地區，也會發病。一些歐美國家的鼻咽癌患者不少是華人，尤其是廣東籍華人。
青少年鼻咽癌常被誤診
無論甚麼原因致病，鼻咽癌患者都感染了EB病毒，通過驗血，檢驗三項指標可以確診，鼻咽癌患者血清中VCA-IgA抗體陽性率達90%以上，幾何平均滴度為43.47，這對鼻咽部原發病灶不明顯或活檢陰性者有診斷價值。
值得注意的是，在日常生活中，有10%～15%的正常人的EB病毒血清也會呈陽性反應，但是EB血清滴度越高，鼻咽癌發病率越高，三項指標都呈現高位時就要進行活檢。
另外，鼻咽癌的高發年齡段在45～55歲，60歲以後逐漸降低。同時要注意的是，青少年鼻咽癌誤診率相當高，主要原因是青少年鼻咽癌少見，早期症狀不明顯，醫患雙方常缺乏警惕，易被忽視。在臨床上誤診或漏診的病例不在少數，像小葉的案例，都是十分常見的，很多家長面對子女出現的症狀時，只知道頭痛醫頭，腳痛醫腳，根本沒有考慮到專科醫院進行檢查，往往會延誤治療。
據專家介紹，隨著技術水平的提高，鼻咽癌早期發現，絕大部分可控可治。他曾經治療一名6歲的鼻咽癌患者，治癒後該患者目前已經考上大學，後來並無復發。鼻咽癌首選放射治療，按照療程醫治，難度並不大，關鍵還是要儘早發現。目前在廣東四會設置了全國首家鼻咽癌早診早治示範基地，主要通過宣傳教育，讓更多市民瞭解和認識鼻咽癌。
他建議，防範鼻咽癌，不要輕信藥品廣告宣傳的鼻咽炎藥物，其二，堅持定期體檢，有條件的定期做血液EB病毒檢查可早期發現癌變。其三，發現不明原因的鼻塞、流鼻血，偏頭痛，耳鳴等症狀在使用消炎3～5天無效後應考慮作專項檢查。其四，原籍廣東的患者，頸部出現腫塊最好第一時間去專科醫院檢查。其五，有鼻咽癌家族病史的人，更要留意鼻咽疾病的變化，發現不適及時檢查。
另外，儘量少吃醃製的鹹魚鹹肉。平時要經常到戶外呼吸新鮮空氣，尤其是長期在空調環境下工作的人士。儘量限制菸酒，少吃煎炸及辛辣食物。
單側耳鳴是警報
在一些市民中流傳著這樣的說法：嚴重的鼻炎、咽喉炎會導致鼻咽癌。對此，專家強調，鼻咽炎是屬於細菌引發的疾病，而鼻咽癌是腫瘤疾病，兩者無直接必然聯繫。在鼻咽炎發病時，會出現鼻塞、流鼻水等症狀，甚至會出血，而鼻咽癌在發生併發症時才會出現相似的症狀。鼻咽癌從癌細胞突變開始3至6個月就可發展到中晚期，期間，患者會有偏頭痛、鼻塞、流鼻血、耳鳴、視力下降等症狀，嚴重的伴有淋巴腫塊，然而，相當部分早期患者並無明顯症狀。
專家指出，鼻咽癌在臨床上的誤診可謂五花八門，尤其在醫療和檢測條件均不足的農村地區，誤診的情況更為常見。最常見的幾種誤診是，脖子出現腫塊，誤診為淋巴結髮炎，一些民間的中醫把它當作“瘰癧”(俗稱大頸泡)去敷藥，也有的打消炎針治療，隨後淋巴結轉移了，患者誤以為有效果，可是癌細胞卻沒有消失。
第二種是因腫瘤導致的耳鳴誤診為中耳炎。一些醫生指耳鳴可能是陰虛導致，但實際上是腫瘤壓迫了患者的神經。但其實鼻咽癌往往是單側耳鳴，或者偏頭痛，並非中醫所指的雙側耳鳴。
第三種是腫瘤導致的面部發麻被誤診為三叉神經痛，這時患者到五官科檢查是無法確診的，有的醫生對腫瘤導致的頸椎問題進行牽引治療反而會加重病情。
同時，青少年患者鼻咽癌的病灶往往比較隱蔽，取活檢的部位未必準確也很難確診，最簡單的方法就是配合驗血，檢查EB病毒血清就一目瞭然了。據不完全統計，鼻咽癌一期患者的五年存活率達到95%，中期五年存活率是40%～50%，而晚期五年存活率只有20%。專家表示，遺憾的是，幾十年來，送到醫院的鼻咽癌一期患者只佔4%～5%，75%以上都是中晚期患者。
