過敏性蕁麻疹就是一群大家耳熟能詳的皮膚病變,大約四個人之中就有一個人曾經為它所苦。就臨床表現而言,它好像千面女郎般,可以不同的面貌呈現出來。就目前的瞭解,某些表現型是與免疫機制有關,尤其是那些被認為和免疫球蛋白e有關者,而另有某些表現型則是機制未明。
蕁麻疹發作大多數是短暫性的,而且是會發展到某一種程度就自動停止進展,這在小孩尤其是如此。然而,有小部分的成人(很少見於小孩),有些無法理解的蕁麻疹有可能會持續數月或數年之久。對於這些成人,就應該去詳查是否存在著嚴重的潛在疾病而導致蕁麻疹,例如：淋巴瘤及全身性紅斑性狼瘡等。
接觸性蕁麻疹常見於對乳膠過敏的醫護人員,加拿大有一醫院2062位員工,其中12%對乳膠過敏。這類人中60~80%的接觸性蕁麻疹出現於雙手,由於手套上滑石粉上附有乳膠微粒,所以,吸入後可能引起鼻子過敏和氣喘發作。對乳膠過敏的人,通常對花粉、塵滿動物皮屑也有高度過敏。因此,當發現對乳膠手套有接觸性蕁麻疹時,應提高警覺,可能會導致更嚴重的過敏性鼻炎和氣喘病。有些病人在手術或導尿中因對乳膠過敏而引起氣喘發作。
